Un estudio publicado en Scientific Reports ha introducido una estrategia innovadora para mejorar las cronologías dendroclimáticas de Nothofagus obliqua (roble pellín) en la Patagonia septentrional. Investigadores chilenos recuperaron durmientes de ferrocarril abandonados, fabricados con esta madera entre los siglos XIX y XX en el sur del desierto de Atacama, para enriquecer los registros de los anillos de crecimiento de estos árboles.
“La intensa explotación de los bosques de Nothofagus obliqua en el sur de Chile, impulsada en parte por la demanda de durmientes ferroviarios, ha causado una degradación significativa de estos ecosistemas, dificultando la obtención de cronologías de anillos de crecimiento a largo plazo y limitando así las investigaciones ambientales y paleoclimáticas en la región”, señala Alejandro Venegas-González del Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH).
El estudio exploró el uso de estos durmientes históricos, conservados en el árido desierto de Atacama, como una alternativa para complementar las cronologías actuales de Nothofagus obliqua. Se aplicaron métodos tradicionales de datación por anillos de crecimiento, junto con técnicas de radiocarbono para validar las fechas obtenidas, además de realizar análisis de correlación con datos climáticos y reconstrucciones paleoclimáticas para identificar señales hidroclimáticas en los registros de los anillos.
“Los resultados mostraron que los anillos de crecimiento de los durmientes presentan una señal hidroclimática clara, alineándose con patrones espaciales observados en la Patagonia septentrional, lo que respalda su uso en estudios climáticos. Este enfoque innovador resalta cómo los materiales culturales históricos pueden ser reutilizados para profundizar la comprensión del clima y la ecología forestal, evidenciando la interrelación entre la historia humana y los registros naturales”, comenta el investigador de la UOH.
Este hallazgo no solo amplía las herramientas para la investigación dendroclimática en Sudamérica, sino que también destaca el valor patrimonial de estos objetos como archivos ambientales del pasado.
La investigación fue liderada por Isadora Schneider-Valenzuela, junto a Alejandro Venegas-González, con la participación de los investigadores Ariel A. Muñoz, Duncan A. Christie, Karin Klock, María Eugenia Solari, Marcelo Madariaga, Rocío Urrutia, Isabella Aguilera, Santiago Ancapichún y Mauro E. González.
Puedes consultar el estudio completo titulado “Woody legacies of railroad ties from the Southern Atacama Desert used to strengthen Nothofagus obliqua tree-ring chronologies from Northern Patagonia” en el siguiente enlace: https://www.nature.com/articles/s41598-025-93018-0.
Huellas del clima y la cultura
Por otro lado, Alejandro Venegas dirige un proyecto titulado “Tras las huellas del clima y la cultura: serie temporal climática e historia humana de la región central de Chile a través de anillos de árboles”. Este proyecto busca investigar las estructuras patrimoniales de Chile central para determinar el origen de las maderas utilizadas y evaluar su potencial dendrocronológico para estudios ecológicos, climáticos y arqueológicos. Resultados preliminares indican que las vigas de casas y bodegas coloniales en las regiones del Maule y O’Higgins son de ciprés de la cordillera y roble, con cronologías que pueden extenderse hasta 500 años.
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Con información de osornoenlared.cl
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