La Fuerza Aérea de Chile (FACh) ha añadido a su flota de aviones de apoyo al combate el cuarto Lockheed Martin C-130 Hercules modernizado con el sistema de hélices NP2000 de Collins Aerospace. Con esta incorporación, la institución dispone ahora de dos aeronaves de transporte C-130H y dos reabastecedores KC-130R equipados con el nuevo sistema de propulsión.
Según una imagen de un collage de fotos publicada en las redes sociales de la Embajada de Canadá en Chile, la aeronave C-130H, matrícula 994, recientemente trasladó a la Antártica a una comitiva encabezada por el comandante de la Royal Canadian Navy, vicealmirante Angus Topshee, así como a una delegación de la Marina de Brasil, presidida por el almirante Marcos Olsen.
La delegación de la Royal Canadian Navy en la base antártica Presidente Eduardo Frei Montalva junto al Hercules 994 modernizado con el sistema de hélices NP2000. Firma Embajada de Canadá en Chile
El nuevo sistema instalado en los Hercules del Grupo de Aviación N° 10 incluye hélices de ocho palas de material compuesto que mejoran el rendimiento, incrementando la potencia y confiabilidad, mientras reducen los tiempos y costos de mantenimiento en aproximadamente un 50 por ciento, además de incorporar un sistema de control electrónico digital.
Como informó Infodefensa.com, esta modernización es llevada a cabo por la Empresa Nacional de Aeronáutica de Chile (Enaer) y su filial DTS. El primer avión en ser modernizado fue un KC-130R, presentado públicamente en el desfile aéreo de la Gran Parada Militar 2022. Posteriormente, un segundo C-130H fue actualizado, seguido de otro KC-130R en la misma línea.
Sistema de hélices NP2000 instalado en un Hercules del Grupo de Aviación N°10. Firma FACh
Chile se convierte en el único operador en América Latina, después de la Fuerza Aérea y Marina de Estados Unidos, en implementar esta tecnología en sus C-130, lo que se suma a las mejoras de ruedas y frenos introducidas desde el año 2015. La FACh, mediante la aplicación de la Gestión de Ciclo de Vida, planea mantener operativos sus Hercules hasta el año 2043.