La importancia de la autoexploración y las consultas dentales para detectar el cáncer oral, una enfermedad prevenible que afecta al 1,6 % de la población chilena.
El cáncer oral es uno de los tipos más comunes según la OMS y afecta principalmente el labio, la cavidad oral y la orofaringe. En Chile, su prevalencia se estima en un 1,6 % de la población, aunque no existen registros oficiales, según Bernardita Fuentes, directora del Departamento de Estomatología de la UTalca.
Entre los primeros síntomas se encuentran úlcera, placas rojas o blancas en varias áreas de la cavidad oral, que pueden interferir con funciones como la masticación, el habla, la movilidad de la lengua y provocar pérdida de sensibilidad. Fuentes destacó que las visitas regulares al dentista y la autoexploración son vitales para identificar lesiones tempranas, lo cual aumenta las posibilidades de éxito en el tratamiento.
“Es fundamental tener en cuenta que el cáncer oral se refiere a todos los tejidos internos de la boca y la orofaringe. Esta es una zona amplia que debemos proteger y monitorear para detectar cualquier tipo de lesión”, explicó.
Los principales factores de riesgo abarcan el tabaco, el alcohol, la exposición solar prolongada y el VPH. También hay factores inmodificables como el género, siendo los hombres los más afectados. Por ello, la especialista aconsejó llevar un estilo de vida saludable, evitar hábitos dañinos y utilizar protección solar adecuada.
Iniciativas de prevención
El 5 de diciembre se conmemora el día latinoamericano de la Lucha contra el cáncer bucal, una fecha establecida en 2009 durante la Asamblea de la Federación Odontológica Latinoamericana (FOLA). En este contexto, se ha lanzado en Chile una campaña informativa que incluirá diversas actividades durante la “Semana de Prevención de Cáncer Oral”, programada del 2 al 6 de diciembre de 2024.
La Universidad de Talca también participará en esta campaña con intervenciones comunitarias, buscando alcanzar a un mayor sector de la población. Sin embargo, Bernardita Fuentes señaló que los esfuerzos actuales son insuficientes y, por ello, hizo un llamado a la ciudadanía a informarse adecuadamente y mantener una práctica activa de autoexploración para detectar esta enfermedad en sus primeras etapas.
Con Información de chilelindo.org