Aquí tienes la traducción y reescritura del contenido:
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Durante más de veinte años, millones de personas decidieron ofrecer la capacidad de cálculo de sus computadoras para ayudar a los científicos de UC Berkeley en su búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI).
El objetivo del proyecto, conocido como SETI@home, era analizar datos recopilados por el Observatorio Arecibo en Puerto Rico en busca de señales de radio inusuales provenientes del cosmos. Este fue un notable ejemplo de «computación distribuida», que depende de una vasta red de computadoras individuales. Sin embargo, los resultados de esta búsqueda aún son inciertos, ya que los científicos continúan analizando la gran cantidad de datos.
SETI@home finalizó después de 21 años en 2020, generando la asombrosa cifra de 12 mil millones de detecciones, según un comunicado de prensa de UC Berkeley, convirtiéndolo en “uno de los proyectos de investigación más populares basados en la participación colectiva”.
Con el tiempo, los investigadores redujeron los datos a solo 100 señales que merecían una segunda revisión, eliminando interferencias y ruido con la ayuda de una supercomputadora. Desde julio, están utilizando el Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST) de China, con la esperanza de captar nuevamente los objetivos identificados.
Lamentablemente, el Observatorio Arecibo —anteriormente el telescopio de radio más grande del mundo— colapsó durante una tormenta en 2020 y está siendo desmantelado.
Incluso si el proyecto no resulta en el primer contacto con una especie extraterrestre inteligente, no significa que SETI@home haya sido un esfuerzo en vano. Los investigadores siguen revisando los datos de FAST, pero las primeras conclusiones del proyecto han derivado en dos artículos publicados el año pasado en The Astronomical Journal.
“Si no encontramos vida extraterrestre, lo que podemos afirmar es que establecimos un nuevo nivel de sensibilidad,” comentó David Anderson, cofundador del proyecto. “Si hubiera una señal superior a cierto umbral, la habríamos encontrado.”
El equipo espera inspirar un sucesor para este proyecto de investigación colectiva, aplicando lo que han aprendido.
“Algunas de nuestras conclusiones son que el proyecto no funcionó completamente como pensábamos que lo haría,” agregó Anderson. “Y tenemos una larga lista de cosas que haríamos de manera diferente y que deberían considerar los futuros proyectos de exploración de cielos.”
El astrónomo y director del proyecto, Eric Korpela, también destacó que la considerable cantidad de interferencia de radio, que puede provenir de otras fuentes incluyendo transmisiones de radio y televisión e hasta de hornos de microondas, podría afectar gravemente los datos.
“Debemos hacer un mejor trabajo al medir lo que estamos excluyendo,” declaró. “¿Estamos descartando lo valioso junto con lo inútil? Creo que no sabemos, y eso es una lección para las búsquedas SETI en todas partes.”
Dada la falta de resultados tras examinar “billones” de estrellas en la Vía Láctea, los organizadores de la búsqueda de extraterrestres se sintieron algo desanimados.
“Estamos, sin duda, en la búsqueda más sensible de ancho de banda estrecho en grandes partes del cielo, por lo que teníamos la mejor oportunidad de encontrar algo,” explicó Korpela. “Así que sí, hay una pequeña decepción por no haber visto nada.”
Sin embargo, el investigador no ha perdido la esperanza, especialmente dado el inmenso avance en la capacidad computacional y las conexiones de internet.
“Creo que aún se podría obtener significativamente más potencia de procesamiento que la que usamos para SETI@home y procesar más datos debido a un mayor ancho de banda de internet,” dijo Korpela. Sin embargo, “el mayor desafío para un proyecto así es que requiere personal, y el personal implica salarios. No es la forma más económica de realizar SETI.”
Y muchas incógnitas permanecen, especialmente considerando las limitaciones del proyecto SETI@home.
“Todavía hay potencial de que la vida extraterrestre esté en esos datos y que la hayamos pasado por alto por poco,” reflexionó.
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Espero que sea útil. Si tienes más requerimientos o deseas modificaciones adicionales, házmelo saber.
Con información de https://futurism.com/space/network-home-computers-100-alien-signals
