Niños que comienzan la escuela intentan «rasgar» libros como si fueran teléfonos.

Un porcentaje alarmante de niños que recién comienzan la escuela no entienden cómo funcionan los libros.

En una nueva encuesta realizada por la organización benéfica británica Kindred Squared a personal de escuelas primarias, los maestros estimaron que casi un tercio de los estudiantes en la clase de recepción —equivalente a preescolar en EE. UU.— no sabía cómo usar libros correctamente. En ocasiones, algunos niños intentaron deslizar o tocar las páginas como si fueran un smartphone, según Sky News.

Parece increíble, pero no es la primera vez que escuchamos sobre este fenómeno extraño. Los investigadores de Kindred definen «usar» libros distinto de la alfabetización, enfocándose en la capacidad de un niño para intuitivamente pasar las páginas, en lugar de intentar interactuar con ellas como si fueran pantallas táctiles. Aunque el 44% de los padres cree que esto es algo que un niño debería poder hacer, la realidad es que según 1,000 maestros encuestados, el 28% de los niños no pueden. Los profesores, en la encuesta que también abordó otros aspectos de preparación escolar más allá de la lectura, señalaron que alrededor de una cuarta parte de los niños no estaban entrenados para ir al baño y no podían comer ni beber por sí solos.

Los hallazgos reflejan preocupantemente cómo los smartphones han invadido nuestras vidas y contribuyen a las inquietudes sobre el impacto del tiempo frente a la pantalla en el desarrollo infantil. Los padres también están enganchados a sus dispositivos, transmitiendo estos malos hábitos, lo que genera generaciones de «niños de iPad».

Un estudio documentó un fuerte vínculo entre el tiempo de pantalla y los diagnósticos de TDAH al seguir a niños durante cuatro años. Para los niños de cuatro años y menores, un estudio de 2023 encontró que aquellos que pasaban varias horas al día frente a las pantallas eran más propensos a no alcanzar objetivos clave de desarrollo, incluyendo habilidades lingüísticas, sociales y motricidad fina.

Otro estudio relacionó el uso de pantallas táctiles en niños pequeños con problemas a largo plazo relacionados con la regulación emocional. Además, un estudio de niños de 12 años o menos encontró que cuanto más jóvenes eran al recibir un smartphone, mayor era el riesgo de obesidad, privación del sueño y depresión.

Mientras tanto, la IA —que los gigantes tecnológicos están inyectando millones de dólares para introducir en las escuelas— agrega una nueva dimensión de riesgo a estos dispositivos ya adictivos, a medida que muchos niños y adolescentes forman relaciones con sus compañeros de IA. Mientras tanto, algunos padres incluso entretienen a sus hijos permitiéndoles hablar con un chatbot de IA durante horas.

Estas preocupaciones han llevado a algunas escuelas a prohibir completamente los smartphones. Y aunque los maestros dicen que estas medidas ya han mejorado el ambiente escolar, no pueden controlar cómo los padres permiten que sus hijos usen estos dispositivos en casa, como lo evidencian los resultados de la nueva encuesta.

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