Astronautas de NASA en cuarentena para la misión Artemis 2
A finales del mes pasado, los cuatro audaces astronautas de NASA que tienen programado aventurarse alrededor de la Luna y regresar como parte de la histórica misión Artemis 2 entraron en cuarentena.
Su transporte, una pequeña cápsula Orion montada sobre el enorme cohete Space Launch System de la agencia, ya ha sido colocada en la Plataforma de Lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de NASA en Florida.
Sin embargo, las pruebas restantes de la agencia antes del lanzamiento —un riguroso ensayo conocido como «prueba de vestido húmedo», que consiste en simular todo el proceso de lanzamiento sin una tripulación a bordo— no salieron como se esperaba, obligando a la agencia a posponer oficialmente la fecha de lanzamiento desde su ambicioso calendario de principios de febrero.
En un comunicado oficial, NASA reveló que podríamos tener que esperar otras cuatro semanas para el regreso de la humanidad a la Luna, con la agencia ahora considerando una segunda prueba de vestido húmedo para «marzo como la primera oportunidad de lanzamiento posible».
Tras esta decisión, el equipo ha sido oficialmente liberado de la cuarentena mientras espera la próxima ventana de lanzamiento.
Aunque no es la noticia que esperábamos, al menos ahora la misión Artemis 2 de NASA no tendrá que competir con el Super Bowl y los Juegos Olímpicos de Invierno por la atención mediática.
De acuerdo con un comunicado del 2 de febrero, NASA descubrió que el cohete tenía una fuga en su etapa núcleo y que los esfuerzos para corregirla «no tuvieron éxito». La actualización indica que «la tasa de fuga en la interfaz del mástil de servicio continuó superando los límites permitidos», lo que llevó a pausar las operaciones de llenado de hidrógeno líquido.
Como resultado, la fecha de lanzamiento tentativa del 8 de febrero ya no es viable. Afortunadamente, parece que la fuga fue el único contratiempo importante durante la prueba de esta semana. Los ingenieros de NASA «superaron varios desafíos durante el ensayo de dos días y cumplieron muchos de los objetivos planificados».
Sin embargo, tuvieron que lidiar con condiciones climáticas adversas, ya que las bajas temperaturas invernales provocaron un inicio tardío en las operaciones de llenado.
Los ingenieros llegaron a aproximadamente cinco minutos del conteo regresivo cuando se detectó un «aumento en la tasa de fuga de hidrógeno líquido», lo que detuvo automáticamente la cuenta atrás.
Además de la fuga de hidrógeno, los equipos también enfrentaron problemas con «caídas en los canales de comunicación de audio» en semanas anteriores a la prueba.
La agencia celebrará una conferencia de prensa más tarde hoy para abordar los últimos acontecimientos.
Es un desarrollo desafortunado que nos obliga a ser pacientes una vez más para presenciar el retorno histórico de la humanidad a la Luna. Las próximas fechas de lanzamiento están previstas para principios de marzo. Si NASA no logra cumplir con esas fechas, podría retrasarse hasta principios o finales de abril, según informes de Space.com —el mes que originalmente apuntaba antes de septiembre de 2025, cuando la fecha de lanzamiento fue adelantada a febrero.
Más sobre Artemis 2: Astronautas de la Luna entran en cuarentena para el lanzamiento
Con información de https://futurism.com/space/nasa-trouble-fueling-up-moon-rocket
