NASA se está preparando para el primer viaje tripulado a la Luna en más de medio siglo, una misión que podría despegar en tan solo dos semanas.
El próximo año, la agencia intentará llevar de nuevo a astronautas a la superficie lunar como parte de su misión Artemis 3, lo que elevará considerablemente las apuestas.
Un aspecto crítico es el momento de salir de la nave espacial. La agencia aún no ha decidido entre las ofertas de Blue Origin y SpaceX para este propósito. Mantenerse protegido de las extremas variaciones de temperatura, la radiación espacial y la falta de atmósfera es un desafío notable.
Además, el uso de un traje espacial voluminoso puede resultar físicamente agotador para los astronautas, incluso más que las caminatas espaciales fuera de la Estación Espacial Internacional.
Como informa Ars Technica, la exastronauta de NASA y microbióloga Kate Rubins, quien se retiró el año pasado y tiene 300 días de experiencia en el espacio, expresó su preocupación por el traje lunar que la empresa privada Axiom Space está desarrollando para NASA en virtud de un contrato de 228 millones de dólares.
“Lo que creo que hay en la Luna, que no tenemos en la estación espacial, es un estrés físico extremo”, dijo en una reunión reciente de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Rubins advirtió que los astronautas estarán «en estos trajes durante ocho o nueve horas» realizando actividades extravehiculares “todos los días”.
En comparación con los trajes que usaron los astronautas de la misión Apolo, el traje de Axiom Space es considerablemente más pesado. Aunque la gravedad lunar aliviará algo de ese peso, aún pesan 300 libras. Sin embargo, los caminantes lunares disfrutarán de una mayor flexibilidad, lo que les permitirá arrodillarse para recoger objetos, por ejemplo.
“Creo que los trajes son mejores que los de Apollo, pero no creo que sean ideales en este momento”, advirtió Rubins, destacando “problemas de flexibilidad” y el hecho de que “las personas se caerán”.
En declaraciones a Ars, Rubins subrayó que los trajes son “definitivamente mucho mejores que los de Apollo”, pero siguen siendo “bastante pesados”.
Incluso algo tan simple como volver a levantarse después de una caída —como demostraron muchos astronautas del Apolo que se tropezaron en la Luna— implica un tipo de “flexión con impulso”, que Rubins describió como una maniobra “poco trivial” y “arriesgada”.
No todos están tan preocupados por el traje de Axiom Space. El actual astronauta y médico de NASA, Mike Barratt, defendió en la reunión del comité que “el traje está en camino”, mencionando que “tenemos 700 horas de experiencia presurizada en él en este momento”.
“Agacharse en el traje no es tan malo”, añadió.
NASA planea realizar numerosas pruebas con el traje, incluyendo vuelos parabólicos que simulan la gravedad parcial de la superficie lunar. La agencia ya ha puesto a prueba el traje en su laboratorio de flotación neutral.
La agencia tiene hasta el próximo año para finalizar el diseño de su tan esperado Artemis 3 para la superficie lunar, mientras que aún tiene muchas decisiones por tomar, incluyendo cómo descender a la superficie lunar.
Más sobre Artemis: [Expertos advierten que hay algo mal con el cohete lunar que NASA está a punto de lanzar con astronautas a bordo].
Con información de https://futurism.com/space/nasa-moon-spacesuits-issues
