Firma de abogados despide a cientos de empleados en su transición hacia la inteligencia artificial.

Baker McKenzie, una firma de abogados multinacional con sede en Chicago, planea despedir hasta a mil empleados como parte de su transición hacia la adopción de inteligencia artificial, informa el centro legal RollOnFriday informa.

En lo que podría ser un presagio de recortes relacionados con la IA en otras industrias, no son los abogados los que están siendo despedidos, sino cientos de su personal de apoyo. Esto incluye «docenas de puestos en Londres y Belfast» y centenares en áreas como know-how, investigación, marketing y secretaría, según el informe.

Los despidos, que podrían afectar hasta el diez por ciento de su plantilla global, es decir, entre 600 y 1,000 personas, se llevaron a cabo después de que la empresa «realizara una revisión cuidadosa» de sus «funciones de profesionales de negocios», según declaró un portavoz a ROF, mencionando explícitamente la IA como un factor en la decisión.

“Esta revisión tenía como objetivo repensar las formas en que trabajamos, incluyendo nuestro uso de la IA, introduciendo eficiencias, y invirtiendo en aquellos roles que mejor satisfacen las necesidades de nuestros clientes”, añadió el portavoz.

Los despidos reportados por la firma de abogados llegan después de que el nuevo agente de IA Claude Cowork de Anthropic provocara una venta masiva que hizo que el mercado de valores cayera la semana pasada. Los inversores temían que el complemento de Claude para automatizar algunas tareas legales y documentación pudiera llevar a despidos y dejar obsoleto al costoso software que utilizan las firmas legales y otras organizaciones de cuello blanco.

Quizás el destino del personal de apoyo de Baker McKenzie confirme esos peores temores. O podría ser una señal de otra tendencia que ha dominado el discurso en los círculos tecnológicos y financieros recientemente: el denominado “lavado de IA”.

Cada vez más empresas justifican las reducciones de personal invocando las dudosas promesas de la tecnología, con un informe que encontró que se citó la IA en los anuncios de más de 54,000 despidos el año pasado. Pero los críticos dicen que los líderes empresariales simplemente están utilizando la IA para justificar recortes impulsados por otras razones financieras y señalan que muchas firmas no tienen reemplazos serios de IA preparados para compensar la falta de personal.

“Las empresas dicen que ‘anticipamos que vamos a introducir IA que asumirá estos trabajos.’ Pero eso aún no ha sucedido. Así que esa es una razón para ser escéptico,” dijo el profesor de la Wharton School, Peter Cappelli al New York Times.

Además, numerosas investigaciones y casos del mundo real han mostrado que las herramientas y agentes de IA no pueden hacer confiablemente el trabajo de un humano, al menos no aún. La introducción de la tecnología en entornos legales ha sido particularmente cómica, con numerosos abogados siendo reprimidos y castigados por jueces después de usar IA que incluía citas erróneas y jurisprudencia inventada. Las IA alucinantes han sido un verdadero dolor de cabeza para las firmas legales, tanto que una de ellas adoptó la medida desesperada de emplear su propia IA para detectar el uso de LLM.

El tiempo dirá si los despidos, ya sean «lavados con IA» o realmente destinados a reemplazar labores humanas, les pasarán factura. En Baker McKenzie, un empleado en la cuerda floja calificó la decisión de sus jefes de «miopía», según ROF, en un arrebato de palabras soeces.

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