El gobierno de EE. UU. busca voluntarios para almacenar lodo radiactivo.

Desde que la primera planta de energía nuclear se puso en funcionamiento en Estados Unidos en diciembre de 1957, los administradores han estado luchando por encontrar una solución al inevitable y materialmente peligroso desecho que resulta de este proceso. Han pasado casi siete décadas y aún no se ha encontrado una solución efectiva, en gran parte debido al hecho incómodo de que los desechos son horriblemente tóxicos, un potencial objetivo para terroristas, y deben ser almacenados de manera segura durante miles de años.

Un nuevo informe de Reuters revela el último intento de la administración Trump para abordar el dilema de los desechos nucleares. Una nueva directiva del Departamento de Energía está solicitando a los estados estadounidenses que se ofrezcan como voluntarios para albergar un nuevo “repositorio geológico permanente” para las varillas de combustible gastado.

Los estados que acepten no asumirán la carga sin recompensa. La ventaja consistiría en un posible crecimiento económico mediante grandes inversiones y “miles de empleos”, en una era donde los despidos y la austeridad están causando un gran impacto.

Para los estados interesados, el almacenamiento de desechos nucleares formaría parte de un Núcleo de Innovación del Ciclo Nuclear, con sitios de producción planificados en torno a nuevas construcciones de reactores y instalaciones de enriquecimiento de uranio. En otras palabras, aunque el almacenamiento de desechos nucleares del país para siempre puede ser un inconveniente, también podría acompañarse de un aumento en la producción de energía, empleos y exportaciones.

“Al combinar todo esto en un paquete, se trata de grandes incentivos colocados junto a una instalación de desechos que es menos deseable,” comentó Lake Barrett, un exfuncionario de la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., a Reuters.

Según Barrett, estados como Utah y Tennessee ya han manifestado su interés. Cualquier otro estado que desee participar tiene 60 días para responder a la convocatoria.

Esto ocurre en un momento en que Trump espera cuadruplicar la capacidad de energía nuclear de EE. UU. para 2050, principalmente al impulsar pequeños reactores nucleares de bajo impacto conocidos como reactores modulares pequeños. Aunque países como China y Rusia han experimentado con SMRs con éxito, la tecnología sigue sin ser probada en Estados Unidos.

Trump también ha impulsado el desarrollo de “microreactores”, que son reactores nucleares lo suficientemente pequeños como para ser transportados en la parte trasera de un camión. La mayoría de los intereses en microreactores son militares, con el Ejército de EE. UU. planeando tener al menos uno en funcionamiento para el verano de 2026.

En cuanto a los desechos, aún está por verse si la administración podrá superar décadas de oposición para finalmente encontrar un hogar para el desecho nuclear del país. El tiempo lo dirá.

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