Misión Científica en la Antártida: Desafíos y Revelaciones
Una misión científica destinada a estudiar el rápidamente derritiéndose glaciar Thwaites en la Antártida terminó en desilusión el fin de semana pasado, cuando los instrumentos de los investigadores quedaron atrapados en un área de hielo glaciar de media milla.
Según el New York Times, que acompañó a un equipo de investigadores en la instalación de instrumentos bajo el infame «Glaciar del Juicio Final», los dispositivos que iban a registrar datos sobre las aguas debajo de Thwaites solo lograron avanzar aproximadamente tres cuartas partes del camino hacia su destino helado.
Para alcanzar las aguas antárticas, los científicos e ingenieros perforaron un agujero de aproximadamente un pie de diámetro y 3,300 pies de profundidad usando agua caliente. A menos que el equipo siguiera aplicando agua caliente, calcularon que el agujero se volvería a congelar en solo 48 horas.
Su ventana de oportunidad solo duró el fin de semana; si los científicos no aseguraban los instrumentos antes del lunes, un frente de clima adverso impediría que los helicopters los recuperaran, dejando efectivamente a los instrumentos varados por un período indefinido.
A pesar de haber conseguido sumergir un conjunto de instrumentos piloto en el agua antes de sacarlos, su equipo principal quedó atrapado en el hielo antes de poder completarse.
Keith Makinson, oceanógrafo e ingeniero de perforación, compartió con el NYT que fue “absolutamente devastador”. «Tienes tu ventana de oportunidad,» lamentó. «No tienes todo el tiempo del mundo. Y ves lo que puedes hacer.»
Sin embargo, los instrumentos piloto representaron una victoria significativa. Según el periódico, los datos recolectados son los primeros jamás registrados desde debajo del “tronco principal” del glaciar, mostrando que las aguas subyacentes son cálidas y fluyen rápidamente.
Aunque no proporcionará uno o dos años de datos continuos como lo hubieran hecho los instrumentos principales, es una evidencia crucial para los científicos que trabajan para descubrir por qué el Thwaites se está derritiendo mucho más rápido de lo esperado. Esta investigación tiene implicaciones potencialmente globales, ya que muchos expertos temen que si el glaciar colapsa, podría arruinar las costas de todo el planeta.
“No es el fin,” dijo el científico jefe de la expedición, Won Sang Lee, al NYT. Los datos confirman que “este es el lugar al que hay que ir, sin importar los desafíos que se presenten.”
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Con información de https://futurism.com/future-society/doomsday-glacier-instruments
