Aquí tienes la traducción y reescritura del contenido:
Un Asteroide en el Horizonte: La Defensa Planetaria y la Opción Nuclear
Muchos asteroides pueden sobrevivir a su paso a través de la atmósfera terrestre. Si son lo suficientemente grandes, pueden causar destrucción significativa, como el meteorito Chelyabinsk de 20 metros, que explotó en 2013 sobre la región sur de los Urales en Rusia, liberando una energía equivalente a 30 veces la de la bomba atómica que se lanzó sobre Hiroshima.
Si en algún momento un asteroide aún mayor amenazara a la humanidad, tendríamos que ser creativos para evitar su colisión con nuestro planeta. Desviar su trayectoria estrellando una nave espacial contra él, como hizo NASA con su misión de prueba DART en 2022, puede no ser siempre viable debido a las numerosas incertidumbres involucradas.
En un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications, un equipo internacional de investigadores, incluyendo científicos de CERN y la Universidad de Oxford, ha revisitado la idea de destruir un asteroide en trayectoria de colisión utilizando una cabeza nuclear.
Existen preocupaciones intuitivas. ¿Qué pasaría si el asteroide se desintegrara, convirtiendo un golpe preciso en una lluvia de escombros sobre la Tierra?
El equipo utilizó el Super Proton Synchrotron (SPS) de CERN para estudiar cómo reaccionan los materiales de los asteroides a diferentes niveles de estrés físico. En simulaciones a gran escala sobre deflexión nuclear, descubrieron que estas rocas espaciales son sorprendentemente resistentes.
“Defender nuestro planeta plantea un desafío científico,” dijo Karl-Georg Schlesinger, cofundador de OuSoCo, una empresa dedicada a la deflexión nuclear, en una declaración oficial. “El mundo debe ser capaz de llevar a cabo una misión de deflexión nuclear con alta confianza, pero no puede realizar pruebas en el mundo real anticipadamente”.
En un experimento, el equipo expuso muestras de un meteorito rico en metales a 27 pulsos cortos pero intensos de un haz de protones en la instalación HiRadMat de CERN. Posteriormente, trasladaron el meteorito a la fuente de neutrones y muones ISIS en el Laboratorio Rutherford Appleton en el Reino Unido para analizar los cambios en su estructura interna a nivel microscópico.
Para su sorpresa, el material se volvió más fuerte, mostrando un aumento en la resistencia al esfuerzo y un comportamiento de amortiguación autoestabilizante, explicó Melanie Bochmann, cofundadora de OuSoCo.
Este hallazgo podría tener importantes implicaciones para nuestros futuros esfuerzos de redirección de asteroides. “Nuestros experimentos indican que, al menos para materiales de asteroides ricos en metales, se puede utilizar un dispositivo más grande de lo que se pensaba sin fragmentar catastróficamente el asteroide,” afirmó Bochmann. “Esto mantiene abierta una opción de emergencia para situaciones que involucran objetos muy grandes o tiempos de advertencia muy cortos, donde los métodos no nucleares son insuficientes y donde los modelos actuales podrían suponer que la fragmentación limitaría el tamaño del dispositivo utilizable”.
Afortunadamente, los investigadores pronto podrán contar con más datos relevantes. Tanto la NASA como la Agencia Espacial Europea están planeando estudiar a Apophis, un enorme asteroide de entre 300 y 450 metros de ancho, que se espera pase sorprendentemente cerca de la Tierra, a solo 32,000 kilómetros, en abril de 2029.
“Como siguiente paso, planeamos estudiar materiales de asteroides más complejos y rocosos,” dijeron los investigadores en una declaración. “Un ejemplo es una clase de meteoritos llamados pallasitas, que consisten en una matriz metálica similar a la del meteorito ya estudiado, con cristales ricos en magnesio del tamaño de centímetros incrustados en su interior”.
La investigación futura también podría tener fascinantes implicaciones fuera de la redirección de asteroides. “Debido a que se piensa que estos objetos provienen del límite entre el núcleo y el manto de los planetesimales primitivos,” añadieron, “tales experimentos también podrían proporcionar valiosos conocimientos sobre los procesos de formación planetaria”.
Para saber más sobre asteroides: Asteroide Comportándose de Manera Extraña.
Espero que esta versión sea clara y útil para ti.
Con información de https://futurism.com/space/just-nuke-asteroid-heading-earth
