Claro, aquí tienes una traducción y reescritura del contenido:
Un enigma científico
Un equipo de investigadores ha descubierto un organismo con forma de espira que vivió hace 400 millones de años y que no se parece a ningún ser conocido hasta ahora.
Un estudio reciente publicado en la revista Science Advances sugiere que estos antiguos seres, denominados prototaxites, no pertenecen a ninguno de los reinos biológicos existentes. Al examinar sus estructuras internas, los autores concluyen que el organismo plantea más preguntas que respuestas.
“Parece que no encaja en ninguna categoría,” afirmó Matthew Nelsen, científico investigador del Museo de Historia Natural Field, quien no participó en el estudio. «Han intentado encajarlo en diferentes grupos, pero siempre hay aspectos que no tienen sentido.»
El nombre Prototaxites se traduce como «pino primitivo,» un término engañoso que refleja la confusión sobre su naturaleza durante más de un siglo. Inicialmente, los científicos pensaron que se trataba de algún tipo de árbol extinguido cuando se encontraron sus fósiles por primera vez en 1855.
Sin embargo, esta idea podría haber molestado a los prototaxites de haber estado vivos, ya que en realidad estos extraños pilares aparecieron antes de que los primeros árboles existieran en la Tierra, hace aproximadamente 400 millones de años, alcanzando una altura estimada de 8 metros que los habría hecho sobresalir entre otros organismos terrestres.
¿Qué eran exactamente estos colosos? Durante décadas, la especulación científica abundó hasta que se comprendió que no se trataba de una planta. El consenso se inclinó hacia la idea de que era un tipo de alga, pero en años más recientes, muchos sugieren que podría haber sido un hongo gigante, debido a que se encontraron isótopos de carbono típicos de esos organismos.
El nuevo artículo, que hemos seguido desde antes de su revisión por pares, desafía todas las suposiciones anteriores. La estructura tubular de los fósiles es increíblemente variada, a diferencia de las formas más ordenadas de los hongos modernos, y no se hallaron rastros de quitina, un componente clave de las paredes celulares de todos los hongos conocidos.
“Parece que no tiene ninguna de las características de los grupos de hongos actuales,” comentó Laura Cooper, coautora principal y investigadora en la Universidad de Edimburgo. «Muchos aspectos de su biología son un misterio, no solo su taxonomía.»
Algunos investigadores sostienen que los prototaxites podrían representar una línea evolutiva de hongos extintos. Si esto es cierto, significaría que surgió de forma independiente como un tipo nuevo de vida compleja. “De cualquier forma,” expresó Kevin Boyce, paleobotánico de la Universidad de Stanford, “es algo raro haciendo lo suyo.”
Cooper, sin embargo, mantiene que los prototaxites son «fundamentalmente diferentes» de los hongos. La ciencia a menudo rechaza los casos excepcionales, y si realmente se trata de algo completamente nuevo, existe la posibilidad de que haya otros organismos similares que aún no hemos encontrado. Según Vivi Vajda, paleobióloga del Museo Sueco de Historia Natural, “el siguiente paso sería buscar otros fósiles con huellas químicas similares para rastrear esta enigmática forma de vida a través del árbol de la vida.”
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Con información de https://futurism.com/science-energy/scientists-intrigued-unfamiliar-life-form
