Durante la semana pasada en el Foro Económico Mundial de Davos, Elon Musk calificó el envejecimiento humano como un problema “muy solucionable”.
“Cuando descubramos qué causa el envejecimiento, creo que será increíblemente obvio”, afirmó el multimillonario en una conversación con Larry Fink, CEO de BlackRock. “No es algo sutil”.
Desde hace varios años, multimillonarios obsesionados con la juventud han desembolsado sumas enormes para experimentar con técnicas que podrían revertir el envejecimiento de sus cuerpos. Mientras tanto, ha surgido una industria dedicada a la anti-edad que afirma tener la solución y está compitiendo por probar sus tratamientos en humanos.
Un ejemplo es el profesor de Harvard, David Sinclair, quien ha sido acusado de no tener mucho que mostrar a los inversores tras recaudar más de mil millones de dólares para sus negocios de anti-envejecimiento. En respuesta a Musk, alardeó en X que “el envejecimiento tiene una explicación relativamente simple y es aparentemente reversible”, insinúando crípticamente “ensayos clínicos” que “comenzarán en breve”.
Como informa MIT Technology Review, la startup de Sinclair, Life Biosciences, está desarrollando un tratamiento conocido como ER-100. La compañía anunció el martes que sus ensayos clínicos han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.
Como parte de su ensayo, Life Biosciences busca tratar el glaucoma, un grupo de enfermedades oculares causadas por presión en el ojo que a menudo resulta en daño irreversible al nervio óptico, “reiniciando” las células de los participantes humanos, efectivamente “reprogramándolas” hacia un estado más saludable.
Se inyectará una única dosis de virus que incluye instrucciones de reprogramación genética en un ojo de cada participante. Se utilizará un interruptor genético especial para controlar hasta dónde llega el tratamiento.
La tecnología se basa en la investigación del investigador japonés de células madre y premio Nobel Shinya Yamanaka, quien descubrió a principios de 2000 que genes especiales —más tarde denominados factores de Yamanaka— pueden ser utilizados para transformar una célula de vuelta a una célula madre. Este descubrimiento se ha comparado con un “código de trampa” para revertir el envejecimiento.
El plan es utilizar solo un subconjunto de genes y una serie de antibióticos especiales para asegurarse de que la rejuvenescencia no vaya demasiado lejos, evitando que las células pierdan su identidad completa; a este proceso se le conoce como “reprogramación celular parcial”.
La compañía es solo una de varias empresas de Silicon Valley que están investigando si podemos restablecer los controles epigenéticos de las células humanas. Algunos de los nombres más grandes en la industria tecnológica han participado en este entusiasmo, con OpenAI afirmando el año pasado que cree que la IA puede “acelerar de manera significativa” la biotecnología de la longevidad.
Como señala Tech Review, este enfoque conlleva algunos riesgos inherentes. Estudios previos han encontrado que la reprogramación de células puede provocar cáncer en animales de laboratorio.
Sin embargo, Life Biosciences ya ha afirmado que su enfoque es seguro, citando experimentos con ratones que recuperaron la visión tras sufrir daños en sus nervios ópticos.
“En el mejor de los casos, esto resolverá algunos casos de ceguera para ciertas personas y catalizará el trabajo en otras indicaciones”, dijo el inversor en biotecnología Karl Pfleger a Tech Review. “No es como si tu médico fuese a recetarte una pastilla que te rejuvenezca”.
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Con información de https://futurism.com/health-medicine/human-rejuvenation-compound-er-100
