Nueva Perspectiva sobre el Agua en Marte
Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que Marte fue una vez un planeta lleno de agua, un auténtico oasis tropical con vastos sistemas fluviales que podrían haber apoyado la vida hace miles de millones de años.
Para visualizar cómo podría haber lucido semejante mundo oceánico, un equipo internacional de investigadores utilizó datos satelitales para simular el nivel del mar en un colosal rasgo geográfico conocido como Coprates Chasma, que forma parte del Valles Marineris, el cañón más grande del sistema solar.
Al examinar las imágenes satelitales, el equipo concluyó que las estructuras del cañón se asemejan notablemente a los delta fluviales en la Tierra, lo que respalda la teoría de que el Planeta Rojo fue una «planeta azul» hace aproximadamente tres mil millones de años.
Según un estudio publicado en la revista NPJ Space Exploration, el equipo halló estructuras geomorfológicas en la cercana región de Valles Marineris que se parecen mucho a la desembocadura de un río en el océano en la Tierra.
A partir de esto, dedujeron el nivel del mar en el momento en que este río estaba fluyendo, concluyendo que era una época en la que Marte tenía la mayor disponibilidad de agua en su superficie.
Para su investigación, el equipo utilizó datos recopilados por la Agencia Espacial Europea a través de su satélite ExoMars Trace Gas Orbiter y el Mars Express, así como el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.
«Ignatius Argadestya, coautor del estudio y estudiante de doctorado de la Universidad de Berna», comentó que «las imágenes satelitales de alta resolución de Marte nos han permitido estudiar el paisaje marciano en gran detalle». También expresó su asombro al identificar montañas y valles que recordaban a paisajes montañosos en la Tierra.
El equipo comparó los “delta en abanico” de Marte—que se forman cuando un cono sedimentario de un arroyo montañoso desemboca en un cuerpo de agua—con los que se producen en la Tierra y descubrió que se alineaban de manera sorprendente.
«Las estructuras que identificamos en las imágenes son claramente la desembocadura de un río en un océano,» explicó Fritz Schlunegger, coautor y profesor de geología en la Universidad de Berna.
A partir de ahí, inferieron que el océano al que desembocaba el delta era al menos del tamaño del Océano Ártico en la Tierra.
Aunque Schlunegger admitió que él y sus colegas no eran «los primeros en postular la existencia y el tamaño del océano», su «reconstrucción del nivel del mar» se basa en evidencias claras de tal costa, incluyendo imágenes de alta resolución.
Con su estudio, han proporcionado evidencia del mar más profundo y grande que se ha conocido en Marte hasta la fecha, un océano que se extendía por el hemisferio norte del planeta.
Las implicaciones de estos hallazgos para la búsqueda de vida antigua en Marte aún no están claras. Sin embargo, brindan una nueva y fascinante visión de la historia antigua del planeta, cuando todavía estaba lleno de agua—un lugar tentadoramente habitable, muy lejano de casa.
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Con información de https://futurism.com/space/glimpse-huge-ocean-mars
