Científicos Anuncian Resultados Tras Escanear 3I/ATLAS en Busca de Señales Alienígenas.

En julio, investigadores que utilizan el telescopio del Sistema de Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides, financiado por la NASA, en Chile, hicieron un descubrimiento extremadamente raro: un objeto misterioso que pasaba a través del sistema solar a una velocidad demasiado alta para estar atado por la gravedad del Sol.

El objeto, que desde entonces ha sido denominado 3I/ATLAS — el tercer objeto interestelar encontrado atravesando nuestro sistema solar — ha fascinado a la comunidad astronómica desde entonces. A pesar de una gran cantidad de datos que sugieren que es un cometa natural con un núcleo helado y una brillante nube de gas y polvo, o coma, el astrónomo de Harvard Avi Loeb ha mantenido que hay una posibilidad de que estemos observando un artefacto alienígena enviado por una civilización extraterrestre.

Aunque Loeb ha admitido que la probabilidad de que 3I/ATLAS sea de naturaleza tecnológica está disminuyendo a medida que aprendemos más, los científicos aún están investigando el misterioso objeto en busca de señales de vida.

Mientras el visitante se acercaba más a la Tierra, aproximándose a solo 167 millones de millas el 19 de diciembre, un equipo internacional de investigadores del proyecto de astronomía de búsqueda de vida extraterrestre Breakthrough Listen apuntó el Telescopio Green Bank — el más grande de su tipo en el mundo — hacia 3I/ATLAS.

En un artículo aún pendiente de revisión, revelaron resultados que, aunque probablemente esperados, son preocupantes: el telescopio no detectó ninguna “señal candidata” emanando de 3I/ATLAS el día antes de su acercamiento más cercano a la Tierra.

“No se detectó emisión de radio artificial localizada en 3I/ATLAS” por el Telescopio Green Bank, como señaló el Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI) en su sitio web.

“En resumen, 3I/ATLAS continúa comportándose como se esperaba de procesos astrofísicos naturales,” continúa. “Dicho esto, sigue siendo un objetivo extremadamente interesante para la observación dado la rareza general de los objetos interestelares.”

Los investigadores de Breakthrough Listen concluyeron en su artículo que “3I/ATLAS exhibe características mayormente típicas de un cometa, incluyendo una coma y un núcleo no alargado.”

“Actualmente no hay evidencia que sugiera que [los objetos interestelares] sean otra cosa que objetos astrofísicos naturales,” indica el artículo. “Sin embargo, dado el pequeño número de tales objetos conocidos (solo tres hasta la fecha), y la plausibilidad de sondas interestelares como una firma tecnológica, un estudio exhaustivo es justificado.”

Por su parte, Loeb continúa documentando meticulosamente “anomalías” mostradas por el raro visitante, desde su tamaño inusualmente grande sospechado hasta su trayectoria extrañamente ajustada que lo llevó y lo llevará a estar a solo decenas de millones de millas de Marte, Venus y Júpiter.

Pero considerando la gran cantidad de datos que sugieren que 3I/ATLAS es nada más que una enorme bola de nieve compuesta principalmente de dióxido de carbono y hielo de agua, las posibilidades de que estemos observando una sonda alienígena enviada desde otro sistema estelar claramente están comenzando a disminuir.

¿No sería en el mejor interés de una civilización extraterrestre comunicarse con nosotros durante el acercamiento más cercano de su sonda? La Tierra ciertamente está transmitiendo su parte justa de señales de radio, haciendo que nuestro planeta se destaque como un pulgar adolorido en una vasta extensión, al menos hasta donde sabemos hoy.

Loeb, por su parte, ha propuesto su propia “escala Loeb” para cuantificar cuán probable es que un objeto interestelar sea de naturaleza alienígena, donde cero denota una roca helada natural, y diez denota un fragmento confirmado de tecnología alienígena.

Poco después de su descubrimiento inicial, Loeb calificó a 3I/ATLAS como un cuatro en su escala. Desde entonces, ha declinado actualizar la clasificación hasta que “nuevos datos del período que rodea su acercamiento más cercano a la Tierra sean publicados y analizados” — un proceso que podría extenderse por meses.

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