Microplásticos en tu café: ¿Qué necesitas saber?
Según una extensa literatura científica reciente, los microplásticos, pequeñas partículas de desecho que varían de uno a cinco milímetros de tamaño, están presentes en todas partes en la naturaleza. Estudios indican que también han invadido nuestros cuerpos, encontrándose en arterias, órganos reproductivos y cerebros.
Es difícil comprender cuántos elementos a los que estamos expuestos diariamente contienen plástico. Ahora, tenemos un nuevo motivo de preocupación: un reciente estudio publicado en el Journal of Hazardous Materials: Plastics revela que los vasos desechables de café, comunes en nuestra rutina, pueden liberar grandes cantidades de microplásticos a medida que se calientan, algo que ocurre cada vez que se vierte una bebida caliente en ellos.
El investigador Xiangyu Liu, quien participó en el estudio, señala que «a medida que la temperatura del líquido en un recipiente aumenta, la liberación de microplásticos generalmente también aumenta». Tras realizar un meta-análisis de 30 estudios revisados por pares, los investigadores descubrieron que la cantidad de microplásticos liberados varía desde unas pocas centenas hasta más de ocho millones de partículas por litro, dependiendo del material del vaso y el diseño del estudio.
Para examinar esto más a fondo, realizaron un experimento con 400 vasos de café a diferentes temperaturas, desde frías (aproximadamente 5 grados Celsius) hasta calientes (60 grados Celsius). Encontraron que la temperatura tiene un efecto considerable sobre la cantidad de microplásticos liberados.
Sorprendentemente, dejar la bebida reposar durante horas tuvo un impacto menor que la «temperatura inicial del líquido al entrar en contacto con el plástico». Los vasos de papel con forros de plástico liberaron menos microplásticos que los vasos totalmente de plástico, independientemente de la temperatura.
Los investigadores estimaron que consumir solo diez onzas de café caliente de vasos de plástico podría resultar en la ingesta de 363,000 partículas de microplásticos al año. A pesar de que esto puede sonar alarmante, hay algunas consideraciones importantes antes de dejar de tomar café en tu lugar favorito. Como Liu señaló, no sabemos cuánto tiempo permanecen realmente los microplásticos en el cuerpo humano.
Medir con precisión la cantidad de estas partículas en nuestros cuerpos ha resultado ser extremadamente difícil. De hecho, esta semana The Guardian publicó una investigación que pone en duda estudios recientes sobre la detección de microplásticos en el cuerpo humano, sugiriendo que podrían ser producto de la contaminación y generando debate sobre la validez de estos hallazgos.
En resumen, muchos de los estudios alarmantes que conocemos podrían ser falsos positivos, subrayando cuánto falta por aprender sobre los microplásticos y la salud humana. El químico Roger Kuhlman comentó para The Guardian que “esto nos obliga a revaluar todo lo que creemos saber sobre los microplásticos en el cuerpo”, indicando que realmente no se sabe mucho al respecto.
A pesar de la incertidumbre, Liu opina que es importante estar consciente de las posibles fuentes de microplásticos en nuestra vida diaria. También ofreció algunos consejos para asegurarnos de que nuestros hábitos de café no impacten negativamente nuestra salud a largo plazo.
Para bebidas calientes, la mejor opción es utilizar una taza reutilizable hecha de acero inoxidable, cerámica o vidrio, ya que estos materiales no desprenden microplásticos. Si es necesario usar un vaso desechable, su investigación sugiere que los vasos de papel forrados de plástico generalmente liberan menos partículas que los de plástico puro, aunque ninguno de los dos está libre de microplásticos. Además, Liu aconseja evitar verter líquidos hirviendo directamente en recipientes forrados de plástico para minimizar la liberación de estos microplásticos.
“Al entender cómo interactúan el calor y la elección del material, podemos diseñar mejores productos y hacer elecciones más informadas para nuestra dosis diaria de cafeína”, concluyó.
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Con información de https://futurism.com/science-energy/disposable-coffee-cups-microplastics
