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Aunque el objeto interestelar 3I/ATLAS pudo haber hecho su acercamiento más cercano a la Tierra el mes pasado, sigue fascinando a los astrónomos mientras se aleja nuevamente del sistema solar, posiblemente para no regresar jamás.
Recientes observaciones del Telescopio Espacial Hubble de la NASA han llamado la atención del astrónomo de Harvard, Avi Loeb. Imágenes tomadas en noviembre y diciembre revelan una “configuración intrigante” de tres “chorros en evolución” que sobresalen del objeto en ángulos regulares entre sí, como explicó en una reciente entrada de su blog.
El apéndice más notable del objeto es un “anti-cola” que apunta directamente al Sol. Los científicos sospechan que esto se debe a que el lado del objeto que enfrenta al Sol está perdiendo más masa superficial a medida que se calienta ante su acercamiento. Esto coincide con la teoría más común, que sugiere que 3I/ATLAS es un cometa natural compuesto principalmente de hielo de agua y dióxido de carbono, proveniente de un sistema estelar remoto.
Sin embargo, en una escala más pequeña, se hacen evidentes tres chorros simétricos adicionales en las observaciones del Hubble. Loeb sugiere que podrían estar relacionados con “grandes bolsas de hielo en la superficie de un núcleo en rotación” y “activados por la conducción de calor a través del núcleo”.
Loeb argumenta que es poco probable que el eje de rotación de estos tres chorros esté perfectamente alineado con la dirección del Sol, lo que permitiría a 3I/ATLAS formar el gran chorro de anti-cola, que “requiere estabilidad durante períodos prolongados”.
“¿Cómo podría ser que estos tres chorros giren perfectamente alrededor de un chorro de anti-cola mucho mayor que actúa ‘como el haz de un faro?’”, se preguntó.
Así, el astrónomo ha planteado nuevamente la posibilidad de que 3I/ATLAS pueda ser un remanente alienígena de una civilización extraterrestre, una teoría poco común que ha defendido desde que se avistó el objeto por primera vez en julio. Esta teoría ha sido ampliamente refutada por otros miembros de la comunidad científica, incluidos científicos de la NASA, que han señalado numerosos datos que sugieren que se asemeja mucho a un cometa de sistema solar, a pesar de su origen interestelar.
“¿Son la estructura interna del triple chorro simétrico o la alineación poco probable del eje de rotación con la dirección del Sol, señales tecnológicas?” concluyó Loeb. “¿O pueden ser un resultado natural de la dinámica de gases?”
A medida que surgen más datos sobre este visitante raro, los científicos continúan cuestionando la hipótesis alienígena de Loeb. La semana pasada, un equipo internacional de investigadores del proyecto astronómico de búsqueda de vida extraterrestre Breakthrough Listen detalló en un artículo aún no revisado que el Telescopio Green Bank, el mayor telescopio de radio de un solo plato del mundo, no detectó ninguna “señal candidata” proveniente de 3I/ATLAS durante su acercamiento más cercano a nuestro planeta el 19 de diciembre.
De hecho, argumentaron que 3I/ATLAS es aún más familiar que ‘Oumuamua, el primer objeto interestelar confirmado detectado en 2017, que también generó un debate sobre la posibilidad de ser un objeto espacial alienígena.
“ A diferencia de 1I/’Oumuamua, 3I/ATLAS exhibe características cometarias típicas, incluyendo una coma y un núcleo no alargado”, escribieron los investigadores. “Actualmente no hay evidencia que sugiera que los [objetos interestelares] sean algo diferente a objetos astrofísicos naturales”.
“Sin embargo, dado el bajo número de tales objetos conocidos (solo tres hasta la fecha) y la plausibilidad de sondas interestelares como firma tecnológica, se justifica un estudio a fondo”, añadieron.
Más sobre 3I/ATLAS: Científicos dicen haber encontrado otra anomalía sobre 3I/ATLAS.
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Con información de https://futurism.com/space/symmetric-jet-structure-3i-atlas
