Adultos chinos llevan extraños dispositivos de IA a la cama.

China es un país caracterizado por grandes contradicciones. La nación es gobernada por un partido comunista que ha aceptado con cautela las fuerzas del mercado como parte de una larga transición lejos del capitalismo. En este contexto de tensión ideológica, no es sorprendente que existan numerosas contradicciones menores.

Entre ellas se encuentra la adopción de sistemas de IA que simulan humanos, los cuales están siendo incorporados cada vez más en juguetes cariñosos y comerciales — notablemente para adultos, además de niños — justo cuando los reguladores estatales están considerando un endurecimiento de las restricciones sobre ese tipo de tecnología.

Un nuevo informe de China Daily revela el aumento de juguetes compañeros de IA entre adultos en China, un fenómeno que emerge a medida que más ciudadanos del país viven solos que nunca.

Nancy Liu, una mujer de 27 años entrevistada por la publicación, afirma que se acurruca cada noche con un juguete de IA. Ella se siente atraída por características como la respiración simulada, un mecanismo de calefacción y su capacidad para mantener conversaciones casuales en cualquier momento del día.

“Siento que algo me está esperando”, comentó. “Sin juzgar, sin apresurarme, simplemente ahí”. Liu no especifica qué dispositivo está utilizando como compañero, pero, dada la explosión de juguetes similares en el mercado, no está sola.

En la CES 2026 en Las Vegas, había alrededor de 60 compañeros de juguetes de IA en exhibición. Según China Daily, las empresas chinas representaron aproximadamente el 80% de ellos.

Desde la mascota portátil Sweekar AI hasta el peludo Fuzozo y el autónomo TCL AiMe, los juguetes de IA están conquistando China. China Daily reportó que los volúmenes de transacciones de juguetes de IA en el gigante del comercio electrónico Taobao aumentaron más de un 1,600% en 2025. En el sitio de comercio electrónico JD.com, las ventas del juguete loro Laolao se acercaron a los 7 millones de unidades vendidas, un número excepcional para un solo juguete, probablemente facilitado por el hecho de que cada uno está pricedo en solo 159 yuanes, aproximadamente $23 dólares estadounidenses.

A pesar de su éxito comercial, los juguetes compañeros de IA parecen estar en conflicto con recientes regulaciones analizadas por legisladores en Pekín. Justo antes del Año Nuevo, la Administración del Ciberespacio de China propuso una serie de reformas destinadas a garantizar que los desarrolladores de IA protejan la salud mental de los consumidores de las interacciones con chatbots, a raíz de informes mundiales sobre problemas de salud mental profundos asociados con el uso de IA.

Aunque las regulaciones aún no han sido aprobadas, serían amplias, responsabilizando a las empresas tecnológicas chinas por la IA que genere contenido que promueva suicidio, autolesiones, juego, obscenidad, violencia o que manipule emocionalmente a los usuarios.

La viabilidad de controlar tales comportamientos amplios de la IA sigue siendo incierta, pero la verdadera prueba puede ser si Pekín puede reconciliar sus ambiciones regulatorias con un mercado de consumidores que ya ha adoptado estos juguetes por millones.

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