Los estudiantes del último año de Ingeniería Civil Metalúrgica en la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) están participando activamente en un proyecto de investigación aplicado, cuyo objetivo es la reutilización de relaves mineros, comúnmente considerados residuos, para la creación de materiales de construcción. Esta iniciativa no solo enriquece su formación académica, sino que también promueve la sostenibilidad en la industria minera.
Bajo el título “Reutilización de relaves para la elaboración de productos de construcción”, este proyecto es liderado por Jaime Morales, profesor de la Escuela de Ingeniería Química y director del Centro de Minería de la PUCV, y está financiado por el Fondo Regional para la Productividad y el Desarrollo 2025 (FRPD) del Gobierno Regional de Valparaíso. La investigación aborda los desafíos que enfrenta Chile en la gestión de relaves, que generan cientos de millones de toneladas de residuos mineros anualmente, según lo estipulado en la Política Nacional Minera 2050.
En el marco del aprendizaje, los estudiantes de pregrado están desarrollando sus tesis y proyectos experimentales, enfocados en la caracterización y valorización de relaves de diversos depósitos en la Región de Valparaíso. Esta experiencia les permite aplicar conocimientos técnicos en un contexto real, enfrentando los desafíos de la industria minera y proporcionando soluciones con un impacto ambiental y social significativo.
El estudiante Matías Llanos destacó que “nuestra labor se ha centrado en la evaluación integral del proyecto y el diseño metodológico. En las próximas etapas, avanzaremos hacia pruebas experimentales que validen nuestras propuestas para transformar estos materiales en insumos útiles para la construcción”.
Por su parte, la estudiante Constanza Pérez enfatizó que su trabajo se centra en el desarrollo experimental. “Nuestra tesis busca evaluar las características de estos depósitos mineros y darles una nueva vida en un modelo de economía circular. Realizamos la caracterización de los relaves, ensayos de laboratorio y análisis de sus propiedades para verificar si cumplen los requisitos para ser utilizados como materiales de construcción. También evaluamos el impacto ambiental y social que esta innovación podría generar”, indicó.
El proyecto, con una duración de dos años, se encuentra actualmente en una fase inicial dedicada al estudio de los mecanismos para inactivar el material de los relaves. Una vez alcanzado este objetivo, se espera avanzar hacia la creación de productos como adoquines, ladrillos y muros para su uso en espacios públicos y mobiliario urbano, gracias a colaboraciones con empresas mineras locales.
Colaboración intersectorial
Un aspecto distintivo de esta iniciativa es su enfoque colaborativo, que integra la academia, la industria y la comunidad. En este sentido, se ha establecido un convenio con la Municipalidad de Nogales para desarrollar parte del proceso de fabricación de ladrillos en el liceo local, fortaleciendo el vínculo con la comunidad y promoviendo la transferencia de conocimientos.
Jaime Morales subrayó la importancia de que la comunidad comprenda que, con el tratamiento adecuado, los relaves pueden dejar de ser pasivos ambientales. “Nuestro proyecto involucra a la academia, el sector productivo y a la comunidad, lo que constituye una innovación relevante y permite que los estudiantes participen en soluciones concretas a problemas nacionales”, afirmó.
Para Constanza Pérez, esta experiencia representa una oportunidad fundamental en su formación profesional. “Participar en este proyecto nos permite contribuir a uno de los grandes desafíos de la minería chilena, considerando que existen cerca de 800 depósitos de relaves en el país. Al mismo tiempo, nos forma como profesionales comprometidos con la sostenibilidad y con la generación de conocimiento aplicable a la industria”, resaltó.
Finalmente, Matías Llanos enfatizó que esta iniciativa refuerza el enfoque formativo de la PUCV. “Esta experiencia nos permite vincular la educación universitaria con los desafíos reales de la industria minera y las necesidades comunitarias. La valorización de relaves no solo reduce impactos ambientales, sino que también puede generar soluciones con valor agregado para el entorno”, concluyó.
Con información de osornoenlared.cl
Con Información de chilelindo.org
