La Laguna Lejía es uno de los destinos turísticos más impactantes en Chile, ubicada en el norte del país, y se caracteriza por ser uno de los menos afectados por el turismo masivo.
Situada en el altiplano de la Región de Antofagasta, a más de 4,300 metros sobre el nivel del mar, este espejo de agua de vibrantes tonos azules se encuentra a los pies del volcán Lascar, ofreciendo un paisaje extremo, silencioso y de alto valor ecológico. Su acceso requiere de una planificación adecuada, pero la experiencia compensa con creces el esfuerzo realizado.
Ubicación de la Laguna Lejía
La Laguna Lejía forma parte de la Reserva Nacional Los Flamencos, situada al sureste de San Pedro de Atacama, en una región montañosa cercana a la frontera argentina.
Rodeada de volcanes activos e inactivos, salinas y otras lagunas altiplánicas, se inserta en un circuito natural que reúne varios de los unicos destinos turísticos en Chile en el desierto de Atacama.
La distancia desde San Pedro de Atacama es de aproximadamente 90 kilómetros, en un entorno donde las condiciones climáticas y la altitud afectan el viaje.
Cómo acceder a Laguna Lejía en auto desde San Pedro de Atacama
Conducir un vehículo particular es una de las opciones más comunes para acceder, especialmente para quienes buscan flexibilidad en sus horarios y desean explorar otros destinos turísticos en Chile del altiplano.
Desde San Pedro de Atacama, se toma la Ruta CH-23 dirección a Toconao y Paso Jama. Este camino está asfaltado y se adentra en la cordillera. Después de aproximadamente 75 kilómetros, el paisaje experimenta un cambio significativo con la aparición de salares, lagunas altoandinas y conos volcánicos.
Para llegar a la Laguna Lejía, es necesario tomar un camino de ripio que se desprende de la ruta principal cerca del volcán Lascar. Cabe destacar que este acceso no cuenta con señalización turística, por lo que es recomendable informarse de antemano y contar con un guía o GPS actualizado para no perderse el desvío.
El tiempo estimado de viaje oscila entre 1 hora y 45 minutos a 2 horas, dependiendo de las condiciones climáticas, del estado del camino y de las paradas para aclimatarse.
Consejos para conducir a gran altura
Conducir hacia la Laguna Lejía implica hacerlo a gran altitud, por lo que es fundamental tener en cuenta ciertos aspectos. Se recomienda utilizar vehículos en buen estado mecánico, de preferencia 4×4, ya que algunos tramos pueden ser de ripio o tierra, especialmente cerca de la laguna.
Es esencial cargar combustible antes de salir de San Pedro de Atacama, ya que no hay estaciones de servicio en la ruta. También se aconseja llevar agua, abrigo térmico, protección solar y alimentos ligeros. La conducción durante la noche no es recomendable debido a la fauna silvestre y la baja visibilidad.
Acceso a Laguna Lejía mediante tour guiado
Para muchos visitantes, la opción más segura y cómoda es contratar un tour desde San Pedro de Atacama. Las agencias locales incluyen la Laguna Lejía dentro de paquetes que también visitan la Laguna Tuyajto y el Salar de Pujsa, todos reconocidos como destinos turísticos destacados en Chile por su valor paisajístico.
Los tours suelen iniciar temprano en la mañana e incluyen transporte, guía especializado, desayuno y control básico de síntomas relacionados con la altitud. Esta opción es especialmente recomendable para quienes no tienen experiencia en conducir en altura o prefieren una visita con información geográfica y ambiental.
Transporte público: una opción no disponible
No hay transporte público directo hacia la Laguna Lejía. Los buses que operan en la región solo conectan San Pedro de Atacama con localidades más grandes como Calama o con el Paso Jama, sin detenerse en áreas remotas del altiplano. Por esta razón, el acceso solo es viable mediante vehículo particular o excursiones organizadas.
Mejor época para visitar este destino extremo en Chile
La mejor temporada para visitar la Laguna Lejía es entre abril y noviembre, cuando las condiciones climáticas son más estables y las probabilidades de lluvias son mínimas. Durante los meses de verano, especialmente en enero y febrero, puede presentarse el llamado invierno altiplánico, que trae consigo lluvias intensas y posibles cierres de caminos.
En invierno, las temperaturas pueden caer por debajo de los -10 grados, por lo que es imprescindible revisar el pronóstico antes de programar el viaje.
Consideraciones de salud y conservación
Antes de visitar la Laguna Lejía, se aconseja aclimatarse al menos uno o dos días en San Pedro de Atacama. La altitud puede causar mal de altura, con síntomas como dolor de cabeza, náuseas y mareos. Ante cualquier malestar intenso, lo recomendable es descender de inmediato.
Al ser parte de una reserva nacional, es obligatorio respetar las normas de conservación: no salirse de los caminos definidos, no alimentar a la fauna silvestre y portar todos los residuos. Proteger estos espacios es esencial para mantener los destinos turísticos en Chile que aún preservan su carácter prístino.
Razones para visitar la Laguna Lejía
La Laguna Lejía se destaca por su aislamiento, su entorno volcánico y su atmósfera de calma, contrastando con los destinos más turísticos del norte chileno. Para quienes desean explorar lugares en Chile fuera del circuito habitual, este destino proporciona una experiencia intensa, reflexiva y profundamente conectada con la geografía extrema del altiplano de Atacama.
Con Información de www.lanacion.cl
