Una enorme tormenta invernal avanza rápidamente por extensas áreas de Estados Unidos, dejando al menos 10 víctimas fatales, según reporta la agencia AFP. Esto ha llevado a las autoridades a emitir advertencias sobre la peligrosidad de las carreteras, además de causar cancelaciones masivas de vuelos y cortes de electricidad, con temperaturas que se mantenían bajo cero hasta este lunes.
Mientras el sistema continúa descargando nieve, aguanieve y lluvia helada en gran parte del país, las autoridades advirtieron que una masa de aire ártico seguirá tras la tormenta, haciendo que las temperaturas caigan a niveles críticos durante varios días, lo que prolongará las interrupciones en la vida cotidiana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) alertó que estas condiciones permanecerán al menos hasta la mañana del lunes.
Una espesa capa de nieve, que supera el pie (unos 30 centímetros), cubrió una franja de 1,300 millas desde Arkansas hasta Nueva Inglaterra, causando caos en el tráfico, la cancelación de vuelos y el cierre de escuelas este lunes. En las áreas más gravemente afectadas, se prevén acumulaciones de hasta dos pies (aproximadamente 60 centímetros) de nieve.
Se proyecta que durante la noche del domingo, los 48 estados contiguos de EEUU experimenten la temperatura mínima media más baja desde enero de 2014, alcanzando –9.8 grados Fahrenheit (–12.3 °C). Según Ryan Maue, exjefe científico de la NOAA, el único factor que evitó temperaturas aún más bajas fue el calor récord en Florida.
Al menos 10 fallecidos en EEUU debido a la tormenta invernal
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, informó que cinco personas fueron encontradas muertas en la calle durante el fin de semana, en medio de temperaturas extremas. Aunque no se confirmaron relaciones directas con el clima, enfatizó que “no hay recordatorio más contundente del peligro que representa el frío extremo”.
En Texas, las autoridades reportaron tres muertes, incluyendo la de una adolescente de 16 años que falleció en un accidente mientras practicaba trineo.
En Louisiana, dos personas perdieron la vida por hipotermia, según informó el departamento de salud estatal.
Cientos de miles de usuarios sin electricidad
A las 6:00 am (hora del Este), el sitio PowerOutage.com reportó que más de 830,000 usuarios se encontraban sin electricidad, principalmente en el sur de EEUU, donde la tormenta se intensificó el sábado.
En Tennessee, más de 240,000 clientes siguen sin energía eléctrica debido a la caída de líneas provocada por el hielo. En Louisiana, la cifra supera los 120,000, en Mississippi son más de 150,000, y en Kentucky existe una interrupción a 50,000. Georgia y las Carolinas también sufren cortes.
Estos apagones son especialmente peligrosos, ya que el sur enfrenta temperaturas extremas que, según el NWS, podrían alcanzar récords históricos.
Las autoridades desde Texas hasta Carolina del Norte y Nueva York han instado a la población a quedarse en casa debido a las adversas condiciones climáticas.
La División de Manejo de Emergencias de Texas advirtió sobre evitar viajes, señalando en X: “Eviten las carreteras a menos que sea absolutamente necesario”.
Aunque las lluvias han cesado en Mississippi, el riesgo persiste, advirtió el gobernador Tate Reeves, quien reafirmó que “eso no significa que el peligro haya desaparecido”.
La lluvia helada representó el principal riesgo en el sur durante el fin de semana, dejando carreteras resbaladizas y ocasionando la caída de árboles y ramas sobre vías y líneas eléctricas. En Corinth, Mississippi, la empresa Caterpillar decidió que sus empleados se quedaran en casa el lunes y martes.
El gobernador Reeves declaró que esta es la peor tormenta de hielo en Mississippi desde 1994, y destacó el mayor despliegue de productos anticongelantes en la historia del estado: 200,000 galones, además de sal y arena para tratar las carreteras. “Por favor, contacten a amigos y familiares”, agregó.
En un momento del domingo, cerca de 213 millones de personas estaban bajo alguna alerta invernal, mientras la tormenta avanzaba hacia el noreste, afectando a ciudades densamente pobladas como Filadelfia, Nueva York y Boston.
Al menos 20 estados y el Distrito de Columbia han declarado estado de emergencia.
En Washington DC, los residentes se despertaron con varias pulgadas de nieve, seguidas de una intensa caída de aguanieve, lo que llevó al cierre preventivo de oficinas federales este lunes.
Varios aeropuertos clave en Washington, Filadelfia y Nueva York cancelaron casi todos sus vuelos, mientras que FlightAware.com reportó que más de 19,000 vuelos de entrada y salida del país fueron cancelados desde el sábado.
El presidente Donald Trump afirmó que el gobierno está monitoreando la situación, escribiendo en Truth Social: “Continuaremos supervisando la situación y en contacto con todos los estados en la trayectoria de esta tormenta. ¡Manténganse a salvo y bien abrigados!”.
Con Información de www.lanacion.cl
