Monitoreo ciudadano muestra la situación de la basura en las riberas de ríos en Chile. %

La iniciativa llevó a cabo 71 monitoreos en 57 ríos de todas las regiones del país.

En enero de 2026 finalizó el IV Muestreo Nacional de Basura en Ríos de Chile, un proyecto de ciencia participativa organizado por el programa Científicos de la Basura de la Universidad Católica del Norte (UCN), cuyo objetivo fue proporcionar un nuevo diagnóstico sobre la presencia y composición de basura en las orillas de los ríos chilenos.

Este muestreo permitió realizar 71 monitoreos en 57 ríos de diversas regiones, gracias a la colaboración de 45 equipos locales, compuestos por más de 500 participantes, incluyendo estudiantes, docentes, organizaciones comunitarias, universidades, instituciones gubernamentales y voluntarios.

Como en las ediciones anteriores de 2013, 2017 y 2021, los participantes aprendieron y aplicaron una metodología estandarizada que facilita la generación de información comparable y fortalece los procesos de aprendizaje científico en sus comunidades.

“El valor de este muestreo no reside únicamente en los datos, sino en el proceso territorial”, afirma Mauricio Ergas L’Homme, coordinador e investigador del Muestreo. “La participación activa de las comunidades visibiliza el problema a nivel local y genera evidencia útil para la toma de decisiones, el fortalecimiento de la educación ambiental y el diseño de acciones concretas en cada cuenca”, añade.

ANÁLISIS

Si bien los análisis están en proceso, los resultados preliminares muestran que todos los ríos contenían basura, siendo los plásticos de un solo uso (31% de los objetos a nivel nacional), papeles (11%) y colillas de cigarrillos (7%) los más comunes. Además, en un 50% de los sitios se encontraron grandes acumulaciones de residuos (más de 25 objetos), que corresponden a vertimientos intencionadamente realizados por personas. Esta práctica es ilegal y ha sido documentada en casi todos los ríos chilenos desde 2013.

Desde el equipo coordinador señalan que estos resultados iniciales evidencian que, a pesar del aumento en la conciencia ambiental y de la implementación de diversas políticas públicas en la última década, la basura en los ríos de Chile sigue siendo un desafío estructural, estrechamente relacionado con el uso recreativo de las riberas, la gestión local de residuos y la desigualdad en la fiscalización en los territorios.

El IV Muestreo Nacional de Basura en Ríos de Chile nuevamente demuestra que los ríos, a pesar de ser ecosistemas cruciales para la biodiversidad, el bienestar humano y la resiliencia ante el cambio climático, siguen recibiendo una carga significativa de desechos. Los plásticos de un solo uso y las colillas de cigarro son los residuos más frecuentes, elementos que actualmente cuentan con regulaciones específicas para reducir su presencia en el entorno.

Nelson Vásquez Farreaut, director del programa Científicos de la Basura, comenta que “la experiencia ciudadana revela una realidad más profunda: los ríos de Chile siguen careciendo de una protección efectiva e integral. La falta de una gestión coherente de cuencas, la presión de múltiples usos sobre sus riberas y la fragmentación de responsabilidades institucionales mantienen a estos ecosistemas en una situación de alta vulnerabilidad”.

En los próximos meses, el equipo científico se dedicará a la sistematización y análisis de la información recogida, cuyos resultados serán presentados en un informe nacional y compartidos públicamente mediante reuniones con las comunidades y autoridades, además de un encuentro virtual con los equipos participantes. En este contexto, cada acción cuenta: reducir y evitar el uso de plásticos de un solo uso y cuidar los ríos es responsabilidad de todos.