Los titulares y los discursos políticos nos bombardean con afirmaciones sobre el «fin» o «colapso» de la democracia. Detrás de esto se esconde la idea de que la democracia es un sistema fijo y universal que enfrenta amenazas. Sin embargo, esta visión simplista ignora la complejidad de la realidad. La democracia no ha tenido un solo significado a lo largo de la historia; ha representado diferentes conceptos para distintas personas y ha sido utilizada para cumplir propósitos a menudo contradictorios.
Por Dennis Redmond y David Andersson
Idealmente, la democracia debería implicar un autogobierno colectivo, donde las personas tengan poder real sobre sus vidas. Sin embargo, en la práctica, ha servido más como herramienta de legitimación para estados y autoridades, a menudo justificando la exclusión bajo la premisa del consentimiento popular.
Si bien no soy historiador, puedo observar que en Occidente, las ideas democráticas surgieron en paralelo con la formación de estados modernos. A medida que estas instituciones se expandieron, frecuentemente a través de la conquista o colonización, la democracia se adaptó a las necesidades estatales, y en lugar de fomentar el autogobierno, sus estructuras a menudo han servido para estabilizar la gobernanza y gestionar poblaciones.
La frase «Nosotros, el pueblo» que inicia el Preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos, refleja una aspiración radical para su época: que la autoridad política emane del pueblo en lugar de un monarca. Sin embargo, esto significó cosas muy distintas dependiendo de quién fuese. El derecho al voto estaba restringido a hombres blancos, mayores de 21 años con propiedades o impuestos pagados, excluyendo a mujeres, indígenas, africanos esclavizados y muchos otros. Mientras el lenguaje era universal, la práctica se limitaba a un selecto grupo.
Este patrón de ideales amplios combinados con una aplicación restrictiva se ha repetido a lo largo del tiempo. La democracia ha sido invocada para justificar guerras, sanciones y opresión económica, incluso mientras millones bajo sistemas «democráticos» carecen de control real sobre las decisiones que moldean sus vidas.
Hoy, estas contradicciones son cada vez más evidentes.
En un mundo interconectado, fuerzas como los sistemas climáticos, las cadenas de suministro y los flujos migratorios operan mucho más allá de las fronteras nacionales. Sin embargo, la participación democrática sigue siendo principalmente a nivel del Estado-nación. Las instituciones diseñadas para otro contexto luchan por enfrentar crisis planetarias, mientras se demanda a los ciudadanos defender la democracia, a pesar de que su influencia real disminuye.
La tensión entre estos conceptos es palpable en los actuales acontecimientos informativos.
Por ejemplo, movimientos progresistas en Occidente a menudo respaldan gobiernos como el de Irán por su oposición a la hegemonía estadounidense, aunque esto entra en conflicto con la realidad de levantamientos populares violentamente reprimidos.
En Groenlandia, dos democracias establecidas, Estados Unidos y Dinamarca, compiten por dar forma al futuro de la isla, ignorando que son aproximadamente 57,000 inuit los que deberían decidir su destino.
Venezuela ilustra otra faceta de esta tensión: ¿con qué mecanismos democráticos interviene la comunidad internacional en procesos políticos ajenos? ¿Quién define la legitimidad de las elecciones, las sanciones, o la presión externa, y quién asume la responsabilidad de las consecuencias?
Estos ejemplos sugieren que la democracia, tal como se aplica globalmente, no es un estándar neutral; está influenciada por el poder y los intereses estratégicos, incluso entre estados que se consideran democráticos.
Entonces, al hablar de democracia, ¿qué estamos realmente discutiendo? ¿Es un conjunto de procesos, un ideal moral o una experiencia de poder? ¿Aborda su definición las dimensiones políticas, económicas, sociales e internacionales, o se reduce a elecciones en fronteras rígidas?
¿Qué implica la representación en tiempos de migración e identidades multiculturales? ¿Es justo que expatriados voten en su país de origen y en su nuevo lugar de residencia simultáneamente?
¿Cómo comparamos el sistema de partido único en China con sistemas multipartidistas? ¿Qué criterios utilizamos: la participación, la estabilidad o los resultados?
¿Hemos reducido la democracia a un voto ocasional, o puede ser vista como un proceso continuo? ¿Deberían las decisiones políticas ser moldeadas por los más afectados, en lugar de estructuras distantes y organismos internacionales?
En lugar de interpretar nuestro momento actual como un «colapso de la democracia», podríamos verlo como una revelación más profunda: la democracia ha sido, y sigue siendo, un proceso inconcluso y en disputa. Tal vez nunca hayamos vivido plenamente lo que significaría el autogobierno colectivo auténtico.
¿Es «Nosotros, el pueblo» el marco más apropiado para la vida democrática actual? ¿O necesitamos nuevas formas de reflejar la interdependencia y la responsabilidad global? Cuando el Nuevo Humanismo propone una Nación Humana Universal, ¿cómo podríamos traducir esa visión en prácticas democráticas que se arraiguen en la vida cotidiana, en lugar de quedarnos en ideales abstractos?
A medida que la tecnología y los movimientos sociales transforman el panorama político, el reto puede ser menos defender la democracia en su forma actual y más clarificar qué queremos que signifique, imaginando formas que sirvan mejor a la humanidad que a intereses limitados.
Con el empuje de los movimientos juveniles contra el poder establecido, quizás sean las futuras generaciones las que redefinan la democracia. Tal vez aún estemos lejos de vislumbrar su verdadero potencial.
Dennis Redmond es un defensor de la no violencia activa. Actualmente coordina la Comunidad para el Desarrollo Humano en EE. UU. y es cofundador del Hudson Valley Park of Study and Reflection. En su rol, ha sido clave en la organización de iniciativas que fomentan la no violencia, justicia social y participación ética, incluyendo eventos como el New York City Walk for Nonviolence.
Con información de https://www.pressenza.com/es/2026/01/mas-alla-de-nosotros-el-pueblo-repensar-la-democracia/
