El Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal) de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) colaboró en 2025 en el diseño, desarrollo y validación de un potenciostato innovador, una solución tecnológica destinada al monitoreo de la corrosión electroquímica en unidades navales de la Armada de Chile, utilizando sus capacidades técnicas en ingeniería, manufactura y validación experimental.
De acuerdo con CCTVal, este trabajo fue parte de la tesis Prototipo de evaluación y monitoreo de la susceptibilidad a la corrosión electroquímica en estructuras navales que operan en ambientes marinos, realizado por la teniente 2° Lesly Teuber de la Armada de Chile, para obtener el título de ingeniera naval electricista en la Academia Politécnica Naval (Apolinav).
Teniente 2° Leslie Teuber con el potenciostato. Firma CCTVal
La propuesta original del proyecto fue hecha por el profesor guía de Lesly, el teniente 1° Guillermo Álvarez, miembro de la Dirección de Programas, Investigación y Desarrollo de la Armada (Diprida), quien en marzo de 2025 se comunicó con el CCTVal para abordar los desafíos técnicos de su implementación. El diseño inicial de esta investigación comenzó cinco años antes, mediante un proceso de iteración continua.
“La labor del CCTVal consistió en el diseño y desarrollo de un potenciostato, un instrumento electrónico portátil capaz de realizar mediciones electroquímicas en terreno, basado en la investigación realizada por Lesly. El dispositivo incluye sensores ambientales de temperatura, humedad y gases —como dióxido de azufre (SO₂)— que permiten registrar y analizar el deterioro del material en su interacción con el entorno”, comentó el ingeniero Mauricio Aros, responsable principal del diseño electrónico del proyecto.
La autora del trabajo resaltó la importancia de la colaboración del Centro para llevar a cabo el proyecto. “El apoyo del Centro fue crucial para abordar las etapas de diseño electrónico, manufactura y validación del prototipo”, afirmó Teuber.
Impacto en el mantenimiento naval
La investigación formó parte del programa Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Armada, dirigido a fortalecer el Plan Nacional Continuo de Construcción Naval (PNCCN), que busca mejorar las capacidades productivas de Chile en el ámbito marítimo a través de un modelo de gobernanza público-privado, donde la cooperación científico-tecnológica con el Centro Científico Tecnológico de Valparaíso es fundamental.
De acuerdo con estimaciones de la National Association of Corrosion Engineers (NACE International), las pérdidas vinculadas a la corrosión ascienden a cerca del 3,4 % del PIB mundial, lo que destaca la importancia de avanzar hacia soluciones tecnológicas más eficientes para su monitoreo y control.
Potenciostato desarrollado para el monitoreo de la corrosión electroquímica. Firma CCTVal
En el caso de la Armada de Chile, las condiciones operativas a lo largo del país requieren una atención constante al estado de sus activos. “Nos esforzamos continuamente por mitigar los efectos de la degradación y concienciar a nuestro personal sobre su importancia”, explicó la teniente 2° Teuber, quien añadió que los métodos actuales para evaluar el estado de las naves se basan principalmente en inspecciones visuales, que dependen en gran medida de la experiencia del inspector.
En este contexto, el dispositivo desarrollado representa un avance significativo. A diferencia de los equipos disponibles en el mercado, que suelen ser de gran tamaño, costosos y poco portátiles, el potenciostato del CCTVal destaca por su diseño compacto, menor costo y facilidad de uso en terreno, convirtiéndose en una herramienta innovadora para el mantenimiento naval al facilitar mediciones electroquímicas y proporcionar información más precisa y oportuna para la toma de decisiones.
Trabajo interdisciplinario
El proyecto fue liderado por el área de Transformación Digital del CCTVal, bajo la coordinación del ingeniero de proyecto Mauricio Aros, con la participación de los ingenieros Paulo Rivera, Sebastián Vidal y Víctor Pizarro; y el trabajo técnico de Javiera Sepúlveda. “Desde el principio sabíamos que teníamos las capacidades necesarias para desarrollar esta iniciativa; sin embargo, el principal desafío fue el tiempo disponible para asegurar su correcto funcionamiento”, indicó Aros.
Aros explicó que “la fabricación de una placa electrónica suele requerir al menos seis meses, mientras que en este caso debía completarse en dos. Ante esta restricción, se priorizó la validación del mecanismo, lo que permitió verificar que el dispositivo cumple con los estándares y requisitos establecidos”.
El desarrollo también involucró a otras áreas del Centro, como Procesos Industriales y Diseño, Simulación y Manufactura, consolidando un trabajo interdisciplinario que permitió avanzar de manera eficiente en cada una de sus etapas.
Integrantes de Diprida y de CCTVal en la ceremonia de defensa de título de la teniente 2° Lesly Teuber como ingeniera naval electricista de Apolinav. Firma CCTVal
La fase inicial abarcó el diseño, análisis y elaboración de las placas electrónicas. Posteriormente, se fabricó la carcasa protectora del dispositivo y se desarrollaron electrodos experimentales que emularon las condiciones ambientales del acero naval. Finalmente, se realizaron ensayos químicos que validaron el prototipo y confirmaron su funcionalidad.
El proceso total se extendió por aproximadamente seis meses, destinando cuatro de ellos directamente al diseño y fabricación del sensor. Desde la perspectiva del CCTVal, esta experiencia validó su capacidad para desarrollar soluciones tecnológicas complejas en plazos ajustados y contribuir al desarrollo de capital humano avanzado. Para la teniente 2° Lesly Teuber, significó finalizar un trabajo altamente desafiante y comprobar su viabilidad en futuras operaciones de la Armada de Chile.
“Gracias a la colaboración con el CCTVal, se lograron resultados confiables”, enfatizó la nueva ingeniera naval electricista de la Armada de Chile.
