El concepto de actor estratégico no es de uso común en el ámbito de los Estudios Estratégicos. Lawrence Freedman no lo menciona en su libro Strategy: a history (2013), ni Colin Gray lo hace en The strategy bridge: theory for practice (2010). Un estratega es una persona, mientras que el actor estratégico se define como una entidad más compleja: un Estado o una organización multinacional. M.V. Rasmussen emplea el término cuatro veces en The Risk Society at War (2006); en dos ocasiones se refiere al actor estratégico como un minimizador o maximizador de riesgos, y en las otras dos menciona nuevos actores estratégicos (transnacionales), como Al Qaeda (Rasmussen, 2006: 39, 89, 174).
En Strategic Studies: A reader (2008), el término aparece una vez (en la introducción general) en el contexto de la afirmación de que «la primacía de la política se aplica no solo a los Estados, sino también a otros actores estratégicos», citando a Al Qaeda como respaldo a esta afirmación (Mahnken y Maiolo, 2008) (1).
