La Armada de Chile celebró el 30 de diciembre el cuadragésimo quinto aniversario del izamiento del pabellón nacional y la incorporación al servicio de la lancha de acción marítima LAM-31 Chipana. Actualmente, esta unidad tiene como puerto base la ciudad de Iquique y forma parte de los medios de superficie de la Cuarta Zona Naval.
La LAM-31 Chipana (anteriormente conocida como INS Keshet) era originalmente una lancha misilera de la clase Sa’ar IV, diseñada por Lürssen S-143. Fue construida en la década de 1970 en el astillero Israel Shipyards de Haifa por encargo de la Marina de Israel (Heyl Ha’Yam).
La Keshet fue entregada en 1973 y participó en la guerra del Yom Kipur, donde se produjeron por primera vez combates navales entre unidades equipadas con misiles. En este conflicto, estuvo involucrada en las batallas de Baltim y Damietta, en Egipto, así como en otras operaciones bélicas.
Tras su venta a Chile (proyecto Veloz), se incorporó el 30 de diciembre de 1980. Rebautizada como Chipana, zarpó el 5 de enero de 1981 desde Sharm el Sheij hacia Punta Arenas y se integró al Comando de Misileras y Torpederas en Puerto Williams. Después de la baja de las misileras de clase 148 Tigre, la unidad y su gemela Angamos se trasladaron de Punta Arenas a Iquique a mediados de la década del 2010.
Recuerda siempre ser audaz
Los principales roles de las unidades de la clase Sa’ar IV en la Armada de Chile, tras su reclasificación de lancha misilera a lancha de acción marítima, son el patrullaje y vigilancia de la Zona Económica Exclusiva, la búsqueda y rescate marítimo, así como el abordaje y registro de embarcaciones en aguas jurisdiccionales nacionales.
La LAM-31 Chipana tiene unas dimensiones de 58,1 m de eslora, 7,6 m de manga, 4,95 m de puntal, 2,7 m de calado y un desplazamiento de 450 toneladas. Está equipada con motores diésel MTU 16V 396 que ofrecen una potencia de 13.000 hp y alcanza una velocidad máxima de 31 nudos. Su lema es Recuerda Ser Siempre Audaz, frase que simboliza el espíritu que debe guiar a los hombres que forman parte de la dotación de la unidad.
Como informó Infodefensa.com, la unidad recibió en la planta industrial Talcahuano de Astilleros y Maestranzas de la Armada (Asmar) una serie de nuevos sistemas avanzados desarrollados por la industria nacional de defensa como parte de la modernización de sus capacidades.
El programa de actualización, que se desarrolló entre 2023 y 2025, incluyó la instalación del sistema de control de fuego Saeta-4, el nuevo radar RTN1-2D Fiura de Desarrollos de Automatización (Desa), y el sistema de guerra electrónica DMA-306AD de Desarrollo de Tecnologías y Sistemas (DTS), una filial de la Empresa Nacional de Aeronáutica (Enaer).
Además de la integración de estos sistemas, se llevó a cabo la remoción de la torre popel del cañón Oto Melara Compact de 76/62 mm y de los atriles de los misiles antibuque IAI Gabriel MK-II. En el espacio dejado por los lanzadores de misiles, se instaló una grúa para desplegar desde popa un bote semirrígido Pumar de Asmar.
