El helicóptero AS532AL Cougar con matrícula H-284 de la Brigada de Aviación del Ejército de Chile (Bave) se encuentra en la fase final de un mantenimiento mayor en las instalaciones de Helibras, una filial de Airbus Helicopters, en Itajubá, Minas Gerais, Brasil. Se anticipa que regrese a Chile durante el primer semestre de 2026, tras completar las pruebas y los procedimientos técnicos.
De acuerdo a un video compartido por el spotter João Paulo Mariano Ricotta en su cuenta de Instagram, el personal de Helibras llevó a cabo pruebas de vuelo a finales de diciembre de 2025 con la aeronave perteneciente al Batallón de Helicópteros Germania de la Bave.
Como informó Infodefensa.com, la institución envió tres de sus Cougar que forman parte de un lote de ocho unidades adquiridas en 2007 a Eurocopter, hoy Airbus Helicopters, para realizar en Helibras el proyecto conocido como Gran Visita que incluye una restauración a su estado original de fábrica, asegurando así el máximo potencial de las aeronaves.
La Gran Visita, que comenzó a finales de 2022 con el transporte de los Cougar a Brasil, implicó el desarme completo de los helicópteros y trabajo en estructuras, interiores, sistemas y aviónica, para proporcionar a la unidad un nuevo ciclo de operaciones por 12 años. La primera unidad en completar este proceso, matrícula H-280, regresó a Chile en octubre de 2024.
En este tipo de proceso, se desmontan los componentes de la aeronave, se cambian las piezas que han cumplido su vida útil y se realiza un overhaul, siguiendo un procedimiento de revisiones y teniendo en cuenta las horas de vuelo como factor principal.
Una aeronave versátil
El Cougar es el helicóptero principal de la Bave. Cuenta con ocho unidades del modelo AS532 AL Cougar adquiridas en 2007, un AS532 Ale Cougar incorporado en 2014 y un H215M recibido a finales de 2016. Se utiliza para misiones de transporte táctico de tropas y carga, búsqueda y rescate, evacuación aeromédica y asistencia a comunidades afectadas por desastres naturales.
Este modelo de Airbus Helicopters tiene capacidad para dos tripulantes y puede transportar a 25 soldados equipados. Su longitud es de 16,3 m, altura de 4,6 m y ancho de 3 m. Su peso máximo de despegue es de 9.350 kg con una carga útil de 4.500 kg.
El Cougar está dotado de dos motores turboeje Safran Helicopter Engines Makila 1A1, con una potencia de despegue de 1.820 shp y potencia de crucero de 1.589 shp. Puede alcanzar una velocidad de crucero de 259 km/h y su autonomía de vuelo es de cuatro horas.
Respecto al armamento, esta flota de helicópteros puede equiparse con ametralladoras M3M (GAU-21) de 12,7×99 mm o LPH (MAG 58M) de 7.62×51 mm, fabricadas por FN Herstal, para proteger al personal desplegado.
Los Cougar cuentan con un sistema de autoprotección de guerra electrónica HEWS (Helicopter Electronic Warfare System) de Aselsan de Turquía. HEWS incluye un receptor de alerta láser (LWR), un sistema de alarma de misiles (MWS) y una suite de contramedidas con interferidores, dispensadores de bengalas y chaff.
