Un manifiesto filtrado de 62 páginas sobre el futuro de la NASA, apodado «Proyecto Athena», está causando revuelo en Washington, DC.
El documento, que fue obtenido por Politico y Ars Technica esta semana, fue redactado por el ex nominado a administrador de la NASA y turista multimillonario de SpaceX, Jared Isaacman, a principios de este año. Sugiere hacer cambios radicales en la agencia espacial, triplicando sus lazos con el sector privado y administrándola «más como un negocio», según Politico, que están generando serias preocupaciones entre los internos de la NASA.
El plan podría complicar los intentos de Isaacman de ser renominado para el puesto de administrador de la NASA, sirviendo como palanca política para mantener al administrador interino de la NASA y secretario de transporte, Sean Duffy, en el asiento del conductor.
Sin embargo, esa es solo una interpretación del sentimiento actual en el Capitolio. El plan, que según Ars «refleja las prioridades de la administración Trump para la exploración espacial humana», podría alternativamente inclinar la balanza de poder en la otra dirección, abriendo potencialmente la puerta para Isaacman una vez más.
La noticia resalta una brecha precaria en la visión para el futuro de la NASA entre la Casa Blanca y el Congreso, un enfrentamiento que ha sumido a la agencia, que aún no tiene un líder a largo plazo incluso diez meses después del segundo mandato de Trump, en el caos.
Isaacman, quien fue elegido personalmente por el CEO de SpaceX, Elon Musk, inicialmente era el claro favorito para el puesto de administrador de la NASA. Obtuvo un apoyo sustancial en el Congreso para su nominación, a pesar de posibles conflictos de interés debido a sus estrechos lazos con SpaceX. Sin embargo, a finales de mayo, fue descartado por el presidente Trump, siguiendo de cerca una gran disputa entre él y Musk.
Según Politico, el equipo de Isaacman le dio el documento de 62 páginas, una versión abreviada de un borrador mucho más largo, a Duffy en agosto.
La intención detrás del movimiento sigue siendo algo confusa. ¿Está Isaacman tratando de volver a poner su nombre en circulación, o fue más bien una «cortesía» para el equipo de Duffy, como sugiere Ars?
¿Y podría Duffy estar usando el documento para socavar los intentos de Isaacman de ser renominado argumentando que los cambios propuestos van en contra de los intereses de la NASA y sus contratistas? Según Ars, Duffy ha estado «tratando de pintar a Isaacman como alguien que vendría e impondría grandes cambios en la NASA y sus contratistas espaciales tradicionales», al tiempo que se centra en SpaceX de Musk.
Como se describe en el documento, el Proyecto Athena se alinearía en gran medida con la intención de la administración Trump de desmantelar o racionalizar enormes franjas de la agencia espacial e incluso recomienda sacar a la NASA del negocio de la ciencia climática financiada por los contribuyentes y dejarlo para que la academia lo determine.
También insta a la NASA a cancelar su extremadamente costoso cohete lunar, el Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), después de Artemis 3, el primer aterrizaje lunar planeado en el programa Artemis, actualmente programado para 2028, lo que también se alinea con los cambios propuestos por la Casa Blanca para el programa.
Politico caracteriza los cambios recomendados como un «cambio sísmico en cómo ha operado la agencia espacial», yendo tan lejos como para sugerir comprar «datos científicos de compañías comerciales en lugar de lanzar sus propios satélites, refiriéndose a ello como ‘ciencia como servicio'».
Los cambios propuestos pueden no encontrar mucho apoyo dentro de la NASA. Los empleados ya se han opuesto a los grandes recortes a la agencia este año, provocando protestas. Un ex funcionario de la NASA describió las propuestas en el documento del Proyecto Athena como «extrañas e imprudentes», según Politico. Otro insider de la industria describió el documento como un «movimiento de novato» y «presuntuoso», señalando que alienaría al Congreso.
Los legisladores han respaldado firmemente el SLS, por ejemplo, asignando alrededor de $4.1 mil millones para usar el cohete para Artemis 4 y 5 en el «Gran y Hermoso Proyecto de Ley» de Trump, que se aprobó durante el verano.
Más sobre NASA: NASA Staff Slam Leadership for “Complete Breakdown in Communication” Under Trump
Con información de https://futurism.com/space/leaked-plan-nasa-project-athena
