A medida que el cierre del gobierno federal de EE. UU. se prolonga, los empleados de la NASA están expresando su preocupación sobre el vaciamiento sin previo aviso de una docena de edificios en el campus principal del Centro de Vuelo Espacial Goddard (GSFC, por sus siglas en inglés) en Maryland.
El campus sirve como sede para algunas misiones extremadamente importantes, incluyendo los telescopios espaciales Hubble y James Webb de la NASA.
Equipos altamente especializados corren el riesgo de ser desechados como basura, según comunicaciones internas revisadas por CNN. Por ejemplo, un edificio que alberga la Cámara Anecoica Electromagnética de Goddard (GEMAC, por sus siglas en inglés), un equipo extremadamente importante para probar antenas de naves espaciales, está siendo clausurado.
«Es como llevar un Maserati al desguace para que lo aplasten porque tu licencia de conducir expiró», dijo una fuente a CNN. «El GEMAC está completamente operativo y podría continuar durante muchos más años apoyando misiones internas, externas y de la industria (como ha hecho durante varias décadas).»
«Muchos científicos de la NASA están preocupados de que podrían perder permanentemente el acceso a equipos e instalaciones que necesitan para llevar a cabo misiones de la NASA planificadas, poniendo en peligro la investigación futura en ciencia espacial», escribió en una carta borrador a los legisladores el grupo internacional de defensa de la ciencia espacial Avanzando en Ciencias de la Tierra y del Espacio.
Los cierres podrían impactar el lanzamiento del sucesor del JWST, el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, así como su programa Dragonfly, que espera enviar un gran helicóptero a la luna más grande de Saturno, preocupaciones que un portavoz de la NASA ha negado desde entonces.
Un portavoz de la NASA le dijo al medio que los cierres son parte de un plan de «consolidación estratégica» existente que no debería afectar los proyectos existentes.
Sin embargo, se están cerrando aproximadamente 100 laboratorios en 13 edificios de las más de 30 estructuras del campus. Muchos de los edificios afectados no estaban destinados a cerrarse hasta principios de la década de 2030.
A pesar de las aseguranzas de la agencia, es preocupante que la administración Trump esté desmantelando silenciosamente el campus del GSFC durante un cierre en curso, otro signo de que la agencia espacial está siendo desmontada pieza por pieza, incluso mientras grandes extensiones del gobierno permanecen sin financiamiento.
La moral ha sufrido un gran golpe a medida que la agencia continúa bajo una inmensa presión, con empleados preocupados de que Trump pueda cumplir su amenaza de no pagarles por el trabajo no remunerado durante el cierre.
«Deshacerse de Goddard elimina toda la capacidad de la nación para construir, desarrollar y analizar datos de satélites de ciencia espacial», dijo un ingeniero de Goddard a CNN.
«Se siente como una crisis existencial; Goddard o dejará de existir por completo o no existirá como debería», agregó el empleado.
Otros dicen que la reducción no está ahorrando dinero a la agencia.
«No puedo entender por qué nuestra administración querría sabotearnos internamente», dijo una fuente al medio. «No han comunicado ninguna razón aparte de que están tratando de ahorrar dinero, pero lo que están haciendo no parece de hecho ahorrar dinero.»
El destino de la NASA permanece en la balanza. Expertos han advertido desde hace tiempo que la propuesta de presupuesto de la Casa Blanca para 2026 para la agencia podría asestarle un golpe devastador, recortando su financiamiento para la ciencia en más de la mitad. El personal científico de Goddard podría reducirse en un 42 por ciento, advirtió la Sociedad Astronómica Estadounidense en junio.
La Sociedad Planetaria ha calificado el presupuesto propuesto como «nada menos que un evento de nivel de extinción para la ciencia y exploración espacial en Estados Unidos.»
Aunque el presupuesto técnicamente no ha sido aprobado, los insiders de la NASA están preocupados de que la administración Trump esté avanzando con su plan de todos modos. Un portavoz de la agencia le dijo a CNN que la NASA está «planificando varios escenarios para el FY26», pero aún «continuará cumpliendo con la ley.»
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Con información de https://futurism.com/space/nasa-staff-throw-out-science-equipment-garbage
