Traducción y reescritura del contenido:
Una startup llamada Mission Barns está utilizando grasa de cerdo para cultivar carne de cerdo en un biorreactor, un proceso con importantes implicaciones para la industria cárnica.
Ilustración por Tag Hartman-Simkins / Futurismo. Fuente: Getty Images
El cerdo puede ser barato, graso y sabroso, pero la cría de cerdos no está exenta de desventajas. Para empezar, los cerdos son criaturas altamente sociales —capaces de mostrar rasgos de personalidad distintivos, así como emociones como el estrés y el miedo— y son considerados el quinto animal más inteligente del mundo, demostrando una cognición que rivaliza con la de un niño humano de tres años. El impacto ambiental de la producción de carne industrial también es asombroso.
Desde el siglo XIX, hemos criado, engordado y cosechado a estas sensibles criaturas en una escala sin precedentes. Ahora, una nueva startup llamada Mission Barns busca cambiar eso: la compañía ofrece carne cultivada en biorreactores, lo cual dice ser una alternativa sostenible a la terrible industria de la carne industrial.
El proceso es el siguiente: los trabajadores toman una pequeña muestra de tejido graso de un animal vivo —en el caso de Mission Barns, un cerdo Yorkshire que vive en el norte del estado de Nueva York llamado Dawn. Luego, los trabajadores de laboratorio añaden azúcares, proteínas y vitaminas de origen vegetal a la cultura de grasa y engordan la muestra en un cultivador, imitando el crecimiento que el cuerpo de un cerdo experimentaría de manera natural.
Después de un período de incubación de dos semanas, la carne se «combina» con proteína vegetal para crear un producto que es técnicamente carne real, pero sin toda la crueldad que define a la cría de carne industrial. El resultado final puede cocinarse en toda clase de productos cárnicos tradicionales, como salchichas, salami y tocino.
Según una reseña de Grist, el resultado es algo así como «carne ligera», sabiendo un «poco menos carnosa» que el producto original. Dicho esto, el hecho de que Dawn el cerdo Yorkshire siga vivo y bien tiene que valer algo — y, como escribe el reseñador, los alimentos resultantes «saben genial».
Grist señala que la carne cultivada por Mission Barns es «no estructurada», lo que significa que no intenta replicar las condiciones grasosas de cortes ultra específicos como los lomos o las canillas. En su lugar, la carne alternativa pretende sustituir a esos productos que utilizan cerdo como base. Esta libertad permite a la compañía y a los restaurantes con los que se asocian experimentar con perfiles de sabor específicos y procesos de crecimiento, convirtiendo el biorreactor en una extensión de la cocina.
Por ejemplo, se dice que el tocino tiene un “agradable sabor ahumado a madera de manzano”, mientras que las albóndigas tenían una textura “apropiadamente elástica”.
Mission Barns fue aprobada para operar en EE.UU. por la Administración de Alimentos y Medicamentos en marzo, convirtiéndose en la tercera compañía en recibir aprobación regulatoria estadounidense para vender células animales criadas en laboratorio para el consumo público.
Por el momento, la operación es bastante a pequeña escala — Grist señala que un paquete de ocho albóndigas actualmente se vende por $13.99 en Berkeley, California, un precio elevado pero aún muy por debajo del costo de la carne cultivada en laboratorio de antaño, que típicamente costaba alrededor de $300,000 por hamburguesa. Sin embargo, se dice que la startup busca aumentar la producción y comenzar a vender sus biorreactores propietarios a otras empresas de alimentos.
Si Mission Barns puede tener éxito en revolucionar el consumo de carne en uno de los países más carnívoros del planeta queda por verse, pero si eso significa que pequeños como Dawn no tendrán que morir en un matadero industrial para satisfacer los antojos de nuestra nación, sin duda valdrá la pena el esfuerzo.
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Con información de https://futurism.com/future-society/startup-mission-barns-pork
