El chatbot de IA de Elon Musk, Grok, tuvo su último colapso esta semana, diciéndole a los usuarios que el impredecible CEO es más atlético que la superestrella del baloncesto LeBron James y rivaliza con Leonardo da Vinci en inteligencia.
Pero cuando se trata de lanzar cohetes, el emprendedor está luchando por estar a la altura de las exageradas adulaciones de Grok. Justo tras el halago, la compañía espacial de Musk, SpaceX, sufrió un gran contratiempo el viernes por la mañana cuando un prototipo del propulsor de la próxima generación de Starship explotó durante las pruebas.
Como informa Eric Berger de Ars Technica, el incidente ocurrió en el sitio de pruebas Massey de la compañía, a varias millas de distancia de sus instalaciones de pruebas «Starbase» en el sur de Texas. Una transmisión en vivo muestra la explosión del propulsor alrededor de las 4:04 am, hora local.
En un comunicado publicado en X varias horas después, SpaceX admitió que el «Impulsor 18 sufrió una anomalía durante las pruebas de presión del sistema de gas que estábamos realizando en preparación para las pruebas de prueba de estructura».
«No había propelente en el vehículo, y los motores aún no estaban instalados», escribió la compañía. «Los equipos necesitan tiempo para investigar antes de que estemos seguros de la causa».
Afortunadamente no hubo heridos, pero la última explosión es otro contratiempo para la compañía que ahora está notablemente atrasada en su enormemente ambicioso cronograma para realizar su sistema de lanzamiento súper pesado. El desarrollo de Starship ya ha llevado a más de una docena de poderosas explosiones, una filosofía de diseño iterativo controversial que ha atraído mucho escepticismo.
La compañía todavía espera transportar de manera segura a los astronautas a la superficie lunar como parte de la misión Artemis 3 de la NASA dentro de apenas dos años. Antes de eso, SpaceX tendrá que completar las pruebas de reabastecimiento de combustible en órbita, la primera de las cuales está programada para la segunda mitad de 2026.
«Desde una perspectiva externa, antes de este último fallo, ese cronograma ya parecía ser bastante optimista», escribió Berger para Ars.
El Impulsor 18 fue el primer Starship Versión 3 diseñado para probar una sarta de mejoras y correcciones de diseño. La Versión 2 se lanzó por primera vez durante la séptima prueba de vuelo de SpaceX en enero y se retiró después de la undécima prueba de vuelo de la compañía el mes pasado.
Aunque aún tenemos que obtener una mejor idea del estado actual del Impulsor 18, los observadores describieron «daños muy significativos», particularmente en los tanques de oxígeno líquido del cohete.
Los vuelos de prueba anteriores han visto la enorme primera etapa lanzarse con éxito e incluso capturarse al aterrizar por un par de brazos en forma de “palillos” adjuntos a una torre de lanzamiento “Mechazilla”.
Además de su propio cronograma extremadamente agresivo, SpaceX también tiene una creciente competencia con la que lidiar. La reciente Blue Origin de Jeff Bezos lanzó con éxito su cohete de carga pesada New Glenn, ligeramente más pequeño, por segunda vez, desplegando dos vanguardistas naves espaciales de la NASA en el proceso.
Después del viaje al espacio, la primera etapa del cohete aterrizó limpiamente en una barcaza en el Océano Atlántico, demostrando firmemente que SpaceX no es la única compañía capaz de tal hazaña.
Peor aún, la administración Trump ha indicado que busca que Blue Origin compita por el lucrativo contrato de sistemas de aterrizaje humano Artemis 3 con su aterrizador Blue Moon después de todo.
El mes pasado, el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, le dijo a Fox News que SpaceX está «atrasado», comentarios que enfurecieron a Musk.
Más sobre Starship: SpaceX publica renders del interior de su enorme aterrizador lunar.
Con información de https://futurism.com/space/grok-genius-elon-musk-starship-rocket-explodes
