En medio de un mercado de trabajo deslucido, ha habido un largo debate sobre si la AI contemporánea está realmente reemplazando a los trabajadores, o simplemente proporcionando a los jefes una excusa para despedir a ciertos empleados y delegar sus responsabilidades en los que quedan.
La respuesta no está clara, pero un nuevo estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts seguramente añadirá leña al fuego. Analizando a 151 millones de trabajadores estadounidenses, los investigadores calcularon que los sistemas de IA actuales ya son lo suficientemente maduros para automatizar las tareas de más de 20 millones de trabajadores estadounidenses, o el 11.7 por ciento de toda la fuerza laboral, si se implementaran completamente en todo el país.
Los investigadores examinaron cuántas tareas ocupacionales podrían ser automatizadas por la IA, junto con el valor en dólares de cada tarea. Las tareas vulnerables totales, representando un asombroso valor de 1.2 billones de dólares en salarios, dan una idea aproximada de la escala potencial de disrupción al mercado laboral estadounidense de 9.4 billones de dólares, y la enorme bonanza para cualquier empresa que pudiera entregar toda esa automatización.
Los autores del estudio implementaron el Índice Iceberg, una herramienta co-creada por el MIT y el Laboratorio Nacional Oak Ridge (ORNL) que simula cómo la IA podría impactar a una fuerza laboral estadounidense de 151 millones de personas en cada estado y no solo en los centros tecnológicos costeros.
«Básicamente, estamos creando un gemelo digital para el mercado laboral de EE. UU.», dijo Prasanna Balaprakash, director del ORNL y coautor del estudio, a CNBC.
La herramienta simuló a cada trabajador y los trató «como agentes autónomos ejecutando más de 32,000 habilidades a través de 3,000 condados e interactuando con miles de herramientas de IA», explicó el papel. El investigador también rastreó habilidades que podrían ser vulnerables a los sistemas de IA de hoy en día y midió el «valor salarial de habilidades que los sistemas de IA pueden realizar dentro de cada ocupación».
Por ahora, las disrupciones de la IA ascienden a solo el 2.2 por ciento, o alrededor de 211 mil millones de dólares en valor salarial; eso «representa la punta del iceberg», escribió el equipo de investigación, insinuando la posibilidad de que la IA esté preparada para trastornar drásticamente las vidas de innumerables trabajadores.
Los investigadores dijeron que el estudio y el índice están destinados para que los responsables de políticas midan el impacto de la IA y cualquier legislación y programas relacionados en sus constituyentes. Ese tipo de información será crucial en adelante para los funcionarios gubernamentales electos mientras equilibran las tecnologías avanzadas y las necesidades de su electorado, dijeron los investigadores.
Naturalmente, la gente en las redes sociales se quejó enojada sobre el estudio mientras agitaban metafóricamente horcas, diciendo que al trabajador estadounidense le faltaría lo que criticaron como prosperidad desigual.
«El nuevo Sueño Americano: tu empresa alcanza máximos históricos el mismo trimestre que despide a tu equipo», escribió un comentarista en línea.
«La gente estará en las calles si no se despiertan ante estas tonterías de IA», escribió otro. «¡Comiencen a boicotear!»
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