Los médicos afirman que el uso de la inteligencia artificial está casi con certeza relacionado con el desarrollo de psicosis.

Sigue habiendo numerosos informes sobre personas que sufren graves crisis de salud mental tras interactuar extensivamente con un chatbot de IA. Algunos expertos han calificado este fenómeno como “psicosis por IA,” debido a los síntomas psicóticos que muestran estos episodios delirantes, aunque el grado de responsabilidad de las herramientas de IA y si este fenómeno realmente merece un diagnóstico clínico sigue siendo un tema de significativo debate.

Según informes recientes de The Wall Street Journal, estamos acercándonos a un consenso. Cada vez más médicos están de acuerdo en que los chatbots de IA están relacionados con casos de psicosis, incluyendo psiquiatras de renombre que han revisado los archivos de docenas de pacientes que participaron en conversaciones delirantes y prolongadas con modelos como ChatGPT de OpenAI.

Keith Sakata, psiquiatra de la Universidad de California, San Francisco, que ha tratado a doce pacientes hospitalizados debido a psicosis inducida por IA, es uno de ellos.

“La tecnología puede no introducir el delirio, pero la persona le dice a la computadora que esa es su realidad y la computadora la acepta como verdad y la refleja de vuelta, por lo que es cómplice en ese ciclo de delirio,” comentó Sakata al WSJ.

Esta sombría tendencia es motivo de preocupación en la industria de la IA, planteando cuestiones fundamentales sobre la seguridad de la tecnología. Algunos casos de aparente psicosis por IA han terminado en asesinato y suicidio, generando una serie de demandas por homicidio culposo. Igualmente alarmante es su escala: ChatGPT solo ha sido relacionado con al menos ocho muertes, y la empresa ha estimado que alrededor de medio millón de usuarios están teniendo conversaciones que muestran signos de psicosis por IA cada semana.

Un factor de los chatbots de IA que ha sido objeto de escrutinio debido a este fenómeno es su adulación, que quizá sea consecuencia de su diseño para ser lo más atractivos y humanizados posible. En la práctica, esto significa que los bots tienden a halagar a los usuarios y les dicen lo que quieren oír, incluso si lo que el usuario dice no tiene base en la realidad.

Los médicos dicen que esto es una fórmula para reforzar los delirios, en un grado sin precedentes por cualquier tecnología anterior. Un estudio de caso reciente revisado por pares se centró en una mujer de 26 años que fue hospitalizada dos veces tras creer que ChatGPT le permitía hablar con su hermano fallecido, con el bot asegurándole repetidamente que no estaba “loca.”

“Simulan relaciones humanas,” afirmó Adrian Preda, profesor de psiquiatría en la Universidad de California, Irvine, al WSJ. “Nada en la historia de la humanidad ha hecho eso antes.”

Preda comparó la psicosis por IA con la monomanía, en la que alguien se obsesiona con una sola idea u objetivo. Algunas personas que han hablado sobre sus crisis de salud mental dicen que se sintieron hiperfocalizadas en una narrativa impulsada por IA, como señaló el WSJ. Estas fijaciones pueden ser a menudo de naturaleza científica o religiosa, como un hombre que llegó a creer que podía doblar el tiempo debido a un avance en la física.

Aún así, los informes destacan que los psiquiatras son cautelosos al declarar que los chatbots causan directamente la psicosis. Sin embargo, sostienen que están cerca de establecer la conexión. Un enlace que los médicos que hablaron con el WSJ esperan ver es que las largas interacciones con un chatbot pueden ser un factor de riesgo para la psicosis.

“Tienes que mirar más detenidamente y preguntarte, ‘¿Por qué esta persona ocurrió coincidentemente entrar en un estado psicótico en el contexto del uso del chatbot?’” comentó Joe Pierre, psiquiatra de UCSF, al periódico.

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