Investigadores de la Universidad de Nottingham dicen haber desarrollado un nuevo tipo de gel capaz de reparar y reconstruir el esmalte dental, lo que podría ser un tratamiento revolucionario. Actualmente, la odontología se limita mayormente a la atención preventiva y a detener el avance de la caries, en lugar de revertirla.
Como se detalla en un nuevo artículo publicado en la revista Nature Communications, el gel basado en proteínas utiliza los procesos naturales de crecimiento del cuerpo humano desde una edad temprana para formar una capa duradera y rellenar pequeñas cavidades en los dientes.
Tras ser aplicado en la superficie de un diente objetivo, extrae iones de calcio y fosfato de la saliva para fomentar el nuevo crecimiento de minerales. Estos minerales se fusionan luego con el diente existente, permitiéndole regenerar el esmalte perdido.
Aunque el gel aún no ha sido probado en bocas humanas, ha mostrado ser prometedor en dientes humanos extraídos en laboratorio, lo cual es significativo, ya que el esmalte no puede regenerarse naturalmente.
El gel también podría usarse para cubrir la dentina, el material óseo debajo del esmalte que puede quedar expuesto debido a la degradación del esmalte, lo que lleva a infecciones.
«Cuando nuestro material se aplica a esmalte desmineralizado o erosionado, o a dentina expuesta, el material promueve el crecimiento de cristales de una manera integrada y organizada, recuperando la arquitectura de nuestro esmalte natural sano», explicó el autor principal y postdoctorado de la Universidad de Nottingham, Abshar Hasan, en un comunicado.
Los experimentos de laboratorio mostraron que una capa protectora delgada se formaba en solo semanas después de aplicar el gel a molares humanos extraídos.
«Hemos probado las propiedades mecánicas de estos tejidos regenerados bajo condiciones que simulan situaciones de la ‘vida real’ como el cepillado de dientes, la masticación y la exposición a alimentos ácidos, y encontramos que el esmalte regenerado se comporta justo como el esmalte sano», añadió Hasan.
«El crecimiento realmente ocurre dentro de una semana», dijo a New Scientist Alvaro Mata, profesor de ingeniería biomédica de la Universidad de Nottingham.
Mata y sus colegas buscan comercializar el producto como parte de una nueva empresa emergente llamada Mintech-Bio.
Sin embargo, se requerirá mucho trabajo para determinar si es seguro y efectivo para humanos. Los ensayos clínicos están programados para inicios del próximo año.
«Nuestros hallazgos demuestran una capacidad para crecer estructuras similares al esmalte bajo condiciones que imitan varios desafíos mecánicos y químicos encontrados en la boca», escribieron los investigadores en su artículo. «Sin embargo, estas pruebas no recrean completamente la complejidad del ambiente oral in vivo y, por consiguiente, para confirmar plenamente la capacidad de regenerar el esmalte natural se requeriría una validación in vivo, la cual esperamos perseguir en trabajos futuros».
No obstante, el equipo espera que su «tecnología pueda potencialmente proporcionar una solución integral para la regeneración del esmalte dental independientemente del nivel de erosión dental».
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Con información de https://futurism.com/health-medicine/regrow-tooth-enamel-gel
