Un torrente de corrupción cerebral generada por IA está acechando a los niños a través de múltiples pantallas, desde teléfonos personales hasta portátiles proporcionados por la escuela y televisores.
Las redes sociales están sumando significativamente a esa cacofonía, haciendo que sea más difícil que nunca para los niños concentrarse. Ahora, una nueva investigación del Instituto Karolinska en Suecia y la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón ha encontrado un vínculo significativo entre el tiempo frente a la pantalla y los diagnósticos de trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), sugiriendo que exponer los cerebros jóvenes a las redes sociales podría tener importantes implicaciones para la salud mental.
Como se detalla en un nuevo artículo publicado en la revista Pediatrics Open Science, los investigadores siguieron a 8,324 niños de nueve a diez años en EE.UU. durante cuatro años. Los niños informaron sobre cuánto tiempo pasaban en redes sociales, viendo televisión o jugando videojuegos. Sus padres también evaluaron su capacidad de atención y cualquier signo de hiperactividad.
Hubo un vínculo claro entre el uso de redes sociales y un déficit de atención, planteando la posibilidad de que el asalto sensorial constante de servicios en línea como TikTok y Snapchat podría estar robando a los niños la capacidad de concentrarse. Eso está en contraste con el uso de televisión o videojuegos, que no mostró una asociación clara con síntomas de TDAH.
«Nuestro estudio sugiere que son específicamente las redes sociales las que afectan la capacidad de concentración de los niños,» dijo en un comunicado el coautor y profesor de neurociencia cognitiva del Instituto Karolinska, Torkel Klingberg.
Los investigadores encontraron que en los cuatro años, los niños pasaron de dedicar un promedio de 30 minutos al día a 2.5 horas al día en redes sociales. Mientras tanto, los síntomas de inatención también aumentaron.
«Las redes sociales implican constantes distracciones en forma de mensajes y notificaciones, y el mero pensamiento de si ha llegado un mensaje puede actuar como una distracción mental,» agregó Klingberg. «Esto afecta la capacidad de mantenerse enfocado y podría explicar la asociación.»
Aunque siempre es difícil determinar la causación en investigaciones como esta, una pista es que los niños que ya luchaban con síntomas de TDAH al inicio del estudio no comenzaron a usar más las redes sociales, lo que sugiere que su uso lleva a la inatención, no al revés.
«Importante, no hubo evidencia de asociación inversa, ya que los síntomas promedio de inatención no pronosticaron un aumento en el uso de redes sociales,» lee el paper.
Curiosamente, un aumento en el uso de redes sociales se mostró sin efecto en la hiperactividad, que también es un síntoma asociado con el TDAH.
«Aunque el tamaño del efecto es pequeño a nivel individual, podría tener consecuencias significativas si el comportamiento cambia a nivel de población,» escribieron los investigadores en su paper.
Como tal, el número de diagnósticos de TDAH en los EE.UU. está en aumento. Según un estudio de 2024, uno de cada nueve niños en EE.UU. está ahora viviendo con el trastorno, con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades catalogándolo como una «preocupación de salud pública en expansión.»
Para 2022, había más de siete millones de niños y adolescentes en los EE.UU. con un diagnóstico de la condición, desde algo más de seis millones en 2016, un aumento significativo en solo seis años.
Según Klingberg, las redes sociales pueden haber contribuido a la tendencia a lo largo del tiempo.
«El mayor consumo de redes sociales podría explicar parte del aumento que estamos viendo en diagnósticos de TDAH, incluso si el TDAH también está asociado con la hiperactividad, que no aumentó en nuestro estudio,» dijo.
Los investigadores enfatizaron que sus hallazgos no establecieron vínculos explícitos y causativos y que el uso de redes sociales no necesariamente implica que un niño desarrollará síntomas de TDAH. Sin embargo, sugieren que los padres deben discutir limitar el tiempo que los niños pasan en las redes sociales cada día.
«Esperamos que nuestros hallazgos ayuden a padres y a quienes toman decisiones a tomar decisiones bien informadas sobre el consumo digital saludable que apoye el desarrollo cognitivo de los niños,» dijo el primer autor y postdoctorado del Instituto Karolinska, Samson Nivins, en el comunicado.
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Con información de https://futurism.com/health-medicine/social-media-children-adhd
