Jefe de la NASA anuncia una gran reducción en los vuelos comerciales antes del Día de Acción de Gracias

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        Ilustración por Tag Hartman-Simkins / Futurism. Fuente: Eric Lee/Getty Images
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Esperamos que no hayan planeado viajar durante las festividades.

El miércoles, la administración Trump anunció planes para reducir el tráfico aéreo en un diez por ciento en 40 de los aeropuertos más concurridos del país a partir del viernes, una medida que causará una enorme perturbación antes del fin de semana de Acción de Gracias, la temporada de viajes más concurrida del año. Esto también aumentará la presión sobre el Congreso para poner fin al cierre de gobierno en curso, el más largo de la historia.

El secretario de Transporte, Sean Duffy, explicó que la reducción de vuelos «aliviará la presión» sobre los controladores de tráfico aéreo de la Administración Federal de Aviación, quienes han estado trabajando sin salario desde que comenzó el cierre el 1 de octubre.

«Creo que va a llevar a más cancelaciones», dijo Duffy en una conferencia de prensa, según Politico.

La administración no ha nombrado los aeropuertos específicos que serían afectados por los recortes, pero desde hace tiempo designó un contingente de 30 aeropuertos en ciudades como Nueva York, Atlanta, Boston y Washington DC, como instalaciones «centrales», notó Politico.

La atención de Duffy ha estado dispersa, ya que también está sirviendo como administrador interino de la NASA en medio de un drama por el control de la agencia espacial. Anteriormente había advertido sobre reducciones generalizadas de vuelos a principios de esta semana, incluso amenazando con cesar todos los vuelos antes de la festividad.

«Si pensamos que no es seguro, cerraremos todo el espacio aéreo», dijo Duffy en una entrevista con CNBC el lunes, admitiendo que la medida incluye «un elemento de riesgo».

«No permitiremos que la gente viaje», advirtió en ese momento, agregando que «no estamos en ese punto en este momento» — aunque parece haber llegado justo días después.

Incluso antes del cierre, la FAA ya estaba funcionando con lo justo. Su ejército de alrededor de 14,000 controladores de tráfico aéreo tenía la carga de compensar un déficit de alrededor de 3,000 vacantes en toda la agencia, presentes desde la presidencia de Biden, y ahora se les obliga a trabajar sin salario. La situación ha sido tan grave que algunas aerolíneas han comenzado a proporcionar comidas a los controladores de tráfico aéreo en los centros más vitales del país.

Como muchas agencias gubernamentales, la FAA fue objetivo de despidos al principio de la administración Trump. Trump también firmó una orden ejecutiva congelando nuevas contrataciones de controladores de tráfico aéreo, una movida que fue muy criticada después de que un avión colisionara con un helicóptero cerca del Aeropuerto Nacional Reagan en Washington DC, matando a 67 personas en lo que fue el desastre aéreo más mortífero de EE.UU. en más de dos décadas.

Una reducción del diez por ciento podría significar que hasta 1,800 vuelos y más de 268,000 asientos de aerolíneas serían eliminados, según la firma de análisis de aviación Cirium, citada por Reuters. Los vuelos de carga también se verán afectados.

El jefe de la FAA, Bryan Bedford, dijo que la administración «no va a esperar a que un problema de seguridad se manifieste realmente» cuando se puede actuar de antemano.

«Intentamos ser prescriptivos, quirúrgicos», dijo Bedford en la conferencia de prensa en la sede del Departamento de Transporte, según Politico.

Aunque reducir los vuelos puede ser lo seguro, está claro que la movida también tiene la intención de intentar someter a los demócratas, quienes se niegan a aprobar el proyecto de ley de Trump que haría que expiraran subsidios claves de atención médica que benefician a millones de estadounidenses. Trump ha mostrado que está dispuesto a encontrar dinero entre los cojines del sofá para financiar el ejército, una base significativa de su apoyo, en medio del cierre — pero no se ha otorgado la misma flexibilidad a la FAA.

Trump también ha utilizado el cierre como una oportunidad para castigar a sus oponentes al retener miles de millones de dólares de ayuda y fondos gubernamentales para ciudades gobernadas por demócratas, junto con amenazas de matar otros «programas demócratas».

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