Hemos oído historia tras historia sobre personas que se obsesionan con los chatbots de IA y experimentan rupturas profundas con la realidad.
Pero siempre había una ambigüedad: ¿el uso de la IA estaba empujando a las personas hacia la psicosis, o las personas que ya sufrían problemas de salud mental buscaban la IA como un medio para hacer frente?
Ahora, una nueva investigación ha proporcionado una pista importante. Como informa PsyPost, los científicos han encontrado que las personas que usan chatbots de IA tienden a experimentar niveles más altos de angustia psicológica en comparación con individuos que no lo hacen. Esto no establece exactamente una causalidad, pero es una señal evidente de correlación, y las implicaciones podrían ser profundas.
«Los humanos tienen una necesidad innata de construir y mantener relaciones significativas, y en el mundo digital de hoy, muchas de estas conexiones se desarrollan cada vez más a través de la tecnología», dijo la autora y becaria de investigación sénior de la Universidad de Tampere, Iina Savolainen, a PsyPost.
«Con el auge de la IA, más personas están usando chatbots sociales para explorar nuevas formas de comunicación o para buscar compañía, apoyo emocional, o simplemente, interacción cotidiana», continuó. «Sin embargo, a pesar de esta creciente tendencia, sorprendentemente pocos estudios empíricos han examinado quién usa estas herramientas y cómo tal uso se relaciona con el bienestar».
Como se detalla en un nuevo artículo publicado en el Journal of Social and Personal Relationships, Savolainen y sus colegas en Tampere analizaron datos de un estudio longitudinal de 2023. Los datos incluyeron respuestas de 5.663 adultos en seis países europeos, incluidos Finlandia, Francia, Alemania, Irlanda, Italia y Polonia, que completaron una encuesta en línea evaluando su uso de los servicios de «amigos chatbot» ofrecidos por compañías como Replika y My AI.
El equipo midió el nivel de angustia psicológica utilizando una medida de 38 ítems del bienestar mental llamada Inventario de Salud Mental, y comparó los resultados entre aquellos que informaron usar los chatbots de IA y aquellos que no.
Rápidamente quedó claro que había una correlación.
«La consistencia intercultural fue sorprendente; el uso de chatbots sociales se relacionó con un peor bienestar mental en los seis países», dijo Savolainen a PsyPost.
«En conjunto, estos resultados sugieren que el uso de chatbots sociales puede surgir como respuesta a desafíos emocionales o sociales en lugar de como una herramienta que mejora inherentemente el bienestar», agregó. «Esto no significa que los chatbots no puedan ser útiles, pero nos recuerda que las dinámicas de uso son complejas y pueden reflejar necesidades subyacentes que la tecnología por sí sola no puede abordar completamente».
Es importante destacar que los investigadores admitieron que el estudio solo les permitió «discutir asociaciones» y no inferir una relación de causa y efecto. En otras palabras, aunque es un vínculo intrigante, todavía no sabemos si el uso de chatbots sociales realmente causa resultados negativos de salud mental, o si la explicación es algo más complejo.
Otra limitación del estudio es la antigüedad del conjunto de datos en sí. La encuesta original se realizó a fines de 2023, menos de un año después del lanzamiento del ChatGPT de OpenAI, lo que plantea la posibilidad de que las tendencias hayan cambiado desde entonces a medida que más personas han sido atraídas por la tecnología.
«Se necesita más investigación para hacer conclusiones más robustas sobre el uso de chatbots sociales y su potencial en el apoyo a la salud y el bienestar humano», se lee en el documento. «Además, la posibilidad de que estas tecnologías sean de particular interés para aquellos que ya están en una posición vulnerable merece investigación».
A medida que los investigadores continúan estudiando el tema, están advirtiendo sobre los posibles peligros del uso de chatbots sociales, particularmente entre los más jóvenes.
En casos extremos, ya hemos encontrado que una fascinación con modelos de IA ha jugado un papel en un número creciente de muertes, lo que llevó a demandas dirigidas a compañías incluyendo Character.AI y OpenAI que aún se están resolviendo en la corte.
«Estamos viviendo un momento único de interacción humano-computadora, ya que diferentes tecnologías se están volviendo más sofisticadas y culturalmente integradas», dijo Savolainen a PsyPost.
«A medida que los chatbots se diversifican y se vuelven más personalizados, comprender la naturaleza cambiante de estas relaciones será crucial», agregó.
Más sobre el uso de chatbots de IA: Una proporción sorprendente de adolescentes ahora prefieren hablar con una IA en lugar de con una persona real.
Con información de https://futurism.com/artificial-intelligence/people-ai-chatbots-mental-distress
