Imagínate esto: estás de vacaciones en algún lugar, disfrutando de tu estancia en un alquiler temporal que pensaste que era una buena oferta: un hotel para personas que no necesitan todas las comodidades de un hotel.
Luego, sin previo aviso, te desalojan de la habitación que pagaste antes de que puedas terminar tu martini de la tarde. Resulta que la startup de la que estabas alquilando ha quebrado, dejándote en la calle.
Eso, en resumen, es lo que les sucedió la semana pasada a los huéspedes que se alojaban en propiedades en todo el mundo de la empresa Sonder, que de repente se declaró en bancarrota después de que su socio, Marriott, decidiera poner fin a su asociación.
La decisión precipitó un colapso épico y deshonroso para una startup multimillonaria que una vez fue aclamada como un posible rival de Airbnb. Y no pudo haber ocurrido de manera más vergonzosa: dejando varados, o al menos causando grandes inconvenientes, a los viajeros justo antes de Acción de Gracias. En realidad, no fue “una estancia en la que puedes contar”, como prometía el sitio web de Sonder.
Los vacacionistas descontentos se quejaron en línea de sus planes de viaje arruinados.
En el subreddit r/Marriott, un huésped dijo que no pudo volver a su habitación para recoger sus pertenencias para poder hacer el checkout. Otro afirmó que se le dijo que lo estaban echando de su habitación en medio de una tormenta de invierno en Chicago, con la calefacción apagada durante el resto de su estancia.
Hablando con The New York Times, un huésped de 47 años y su esposo dijeron que se les informó que Sonder ya no estaba honrando su reserva momentos después de haber hecho el check-in, obligándolos efectivamente a no abandonar la propiedad en caso de que se quedaran fuera.
«Estaba básicamente atrapado y como un prisionero en mi habitación, porque tenía miedo de que si nos íbamos, nunca podríamos volver», dijo el huésped al NYT.
Sonder ofrecía alquileres a corto plazo para propiedades que poseía, en lugar de ofrecer alquileres controlados por un tercero, como en el mercado de Airbnb. Fue una fórmula que impulsó su rápido ascenso a una valoración de $1.9 mil millones en 2022, pero no pudo generar ganancias.
Para revitalizar su negocio en dificultades, Sonder entró en un acuerdo de licencia y arrendamiento con Marriott en 2024, permitiendo que sus miles de alquileres en 40 ciudades de diez países se enumeraran en los sitios web de Marriott, que también podían alquilarse a través del programa de recompensas de Marriott. Ya no era solo “Sonder”, sino que se convirtió en “Sonder by Marriott Bonvoy”.
Se suponía que el acuerdo duraría hasta 20 años. Pero el 9 de noviembre, Marriott terminó el trato, alegando que Sonder había incumplido con él. Sonder anunció inmediatamente que estaba liquidando sus activos, y el viernes, se declaró oficialmente en bancarrota.
Sonder afirma que gran parte de la culpabilidad recae en Marriott por ser un mal socio comercial.
«Sonder ha enfrentado severas restricciones financieras derivadas, entre otras cosas, de desafíos prolongados en la integración de los sistemas de la compañía y arreglos de reserva con Marriott International», dijo la compañía en un comunicado.
En el aftermath, Marriott ha dicho a la prensa que su «prioridad inmediata» era apoyar a los huéspedes ayudándoles a obtener nuevas reservas, pero los clientes se han quejado de reservaciones excesivamente caras, o de líneas de soporte que ni siquiera funcionan.
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Con información de https://futurism.com/future-society/guests-kicked-sonder-thanksgiving
