El Glaciar del Juicio Final
El Glaciar Thwaites, una inmensa plataforma de hielo en la Antártida, ha recibido el ominoso apodo de «Glaciar del Juicio Final». Si llegara a colapsar, sus consecuencias podrían ser profundas para el aumento del nivel del mar y el destino de las comunidades costeras.
Los científicos han observado con horror cómo su retroceso se ha acelerado significativamente. Un estudio reciente, publicado por el Grupo Internacional del Glaciar Thwaites (ITGC), destaca que las grandes grietas que se están formando en la plataforma de hielo continúan debilitando su integridad estructural. El Juicio Final nunca ha estado tan cerca.
Si el glaciar cediera bajo su propio peso, los científicos sugieren que podría provocar un aumento global del nivel del mar de hasta 3.4 metros, lo que significaría una devastación certain para decenas de millones de personas.
Investigadores de la Universidad de Manitoba han analizado datos de satélite entre 2002 y 2022, observando cómo las grietas en el Glaciar Thwaites han continuado creciendo alrededor de una zona de corte.
«En las últimas dos décadas, la plataforma ha experimentado un daño progresivo en torno a una zona de corte prominente, comprometiendo gradualmente su integridad estructural», señala el estudio.
Durante este período, las imágenes satelitales han mostrado que la «longitud total del área fracturada» ha aumentado de alrededor de 160 a más de 320 kilómetros, aunque la longitud promedio ha disminuido, lo que indica nuevas tensiones importantes actuando sobre el glaciar.
Una situación igualmente alarmante se está desarrollando por debajo de la línea de flotación. Un estudio reciente ha observado cómo las aguas oceánicas cálidas están derritiendo plataformas de hielo como el Glaciar Thwaites. Estos cambios pueden ser rastreados no solo a lo largo de los años, sino también en cuestión de horas y días, a medida que remolinos de agua de hasta seis millas de ancho giran y se introducen debajo de estos glaciares.
El equipo internacional de investigadores también ha identificado un preocupante ciclo de retroalimentación: el agua fría proveniente de la plataforma de hielo se mezcla con aguas oceánicas más cálidas y saladas, causando turbulencia en el océano, lo que a su vez derrite aún más hielo.
«Este ciclo de retroalimentación positiva podría ganar intensidad en un clima en calentamiento», declaró Lia Siegelman, coautora y profesora asistente de UC San Diego.
Los científicos todavía están en la carrera por comprender completamente los devastadores efectos del calentamiento global sobre el Glaciar del Juicio Final. Una cosa es segura: el pronóstico no es alentador. Según el informe del ITGC de 2025, el retroceso del glaciar ha «aumentado considerablemente en los últimos 40 años».
«Aunque es poco probable que un colapso total ocurra en las próximas décadas, nuestros hallazgos indican que continuará retrocediendo más y más rápido a lo largo de los siglos XXI y XXII», indica el informe.
«Una mitigación inmediata y sostenida del cambio climático (descarbonización) ofrece la mejor esperanza de retrasar esta pérdida de hielo y evitar un retroceso inestable similar en los sectores marinos de la Antártida Oriental», concluyeron.
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Con información de https://futurism.com/science-energy/doomsday-glacier-approaching-catastrophic-collapse
