Un Descubrimiento Impactante: El Primer Agujero Negro Supermasivo «Fugitivo»
Se ha encontrado que los agujeros negros supermasivos están presentes en el centro de casi todas las galaxias, absorbiendo todo lo que se cruza en su camino, incluso la luz, gracias a fuerzas gravitacionales incomprensibles.
En el centro de nuestra propia galaxia, también se ha detectado un agujero negro de este tipo conocido como Sagitario A*. A pesar de su frecuente aparición en observaciones, estos misteriosos objetos astronómicos siguen siendo en gran medida desconocidos. Por el momento, solo podemos especular sobre cómo se formaron.
Recientemente, un equipo internacional de astrónomos ha hecho un descubrimiento desconcertante con la ayuda del Telescopio Espacial James Webb de NASA: el primer agujero negro supermasivo «fugitivo» que se aleja de su hogar a una velocidad asombrosa, potencialmente récord, de 3.5 millones de kilómetros por hora.
Como informa Space.com, si se confirma, no solo se trataría del primer objeto de su tipo detectado, sino que podría ser uno de los cuerpos celestes en movimiento más rápido jamás observado, un nuevo y fascinante aspecto en nuestros esfuerzos por entender mejor los agujeros negros supermasivos.
Este agujero negro es absolutamente enorme, con una masa equivalente a 10 millones de veces la del Sol, y se encuentra atravesando la «Lechuza Cósmica», un par de galaxias en interacción que están a unos ocho mil millones de años luz de distancia.
Además, está generando un “shock de proa” de materia del tamaño de una galaxia frente a él, mientras permite la formación de estrellas en una vasta cola de gas que se extiende a lo largo de 200,000 años luz detrás de él.
“¡Es impresionante!” comentó Pieter van Dokkum, astrónomo de la Universidad de Yale y autor principal de un artículo aún no revisado sobre este coloso cósmico, a Space.com. “Las fuerzas necesarias para desalojar un agujero negro tan masivo de su hogar son enormes. ¡Y, sin embargo, se había predicho que tales escapadas deberían ocurrir!”
“Este es el único agujero negro que se ha encontrado lejos de su antiguo hogar”, agregó. “Eso lo convierte en el mejor candidato para un agujero negro supermasivo fugitivo, pero lo que faltaba era la confirmación”.
Van Dokkum y su equipo detectaron por primera vez este intrigante objeto en 2023 usando el Telescopio Espacial Hubble de NASA. Sin embargo, debido a su horizonte de eventos que absorbe la luz, era «muy difícil de detectar cuando se mueve a través del espacio vacío”, dijo van Dokkum a Space.com.
Gracias al JWST, pudieron analizar una gran cantidad de gases que el objeto estaba desplazando frente a él.
“Se mueve a aproximadamente 1,000 kilómetros por segundo, más rápido que casi cualquier otro objeto en el universo”, comentó. “Esta alta velocidad permitió que el agujero negro escapara de la fuerza gravitacional de su hogar anterior”.
Los investigadores sugieren que el agujero negro supermasivo pudo haber colisionado con otro, liberando una enorme ola de ondas gravitacionales y expulsándolo a velocidades extremas. Alternativamente, el agujero negro podría haberse estrellado contra un sistema binario de agujeros negros, provocando su inestabilidad, resultado de una “interacción de tres cuerpos”, según van Dokkum.
El equipo cree que este agujero negro supermasivo fugitivo tiene más probabilidades de haber sido expulsado tras colisionar con un único agujero negro.
“Las fusiones ocurren con frecuencia en la vida de una galaxia; cada galaxia del tamaño y masa de la Vía Láctea ha experimentado varias durante su vida”, explicó van Dokkum a Space.com. “Así que los binarios de agujeros negros deberían formarse con bastante regularidad”.
“Lo que no sabemos es con qué rapidez se fusionan estos binarios, si es que lo hacen, y con qué frecuencia el impulso resultante expulsa un agujero negro”, agregó. “Mi opinión es empírica: ahora que sabemos cómo buscarlos, podemos encontrar otros ejemplos, y luego podemos responder a la pregunta directamente a partir de datos, contando el número de escapadas”.
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Con información de https://futurism.com/space/james-webb-first-supermassive-black-hole-runaway-home
