El próximo nuevo tratamiento para la enfermedad de Alzheimer podría ser un medicamento ya existente, según un equipo de investigadores en Japón.
En una serie de experimentos, la administración de una dosis oral de un aminoácido llamado arginina, que ya se prescribe para tratar la presión arterial alta, fue capaz de suprimir la acumulación de una proteína asociada con el Alzheimer en ratones, informan los científicos en un nuevo estudio publicado en la revista Neuroquímica Internacional.
«Nuestro estudio demuestra que la arginina puede suprimir la agregación de amiloide-beta tanto in vitro como in vivo», dijo en una declaración acerca del trabajo el coautor del estudio Yoshitaka Nagai, neurocientífico en la Universidad de Kindai. «Lo que hace que este hallazgo sea emocionante es que la arginina ya se conoce como clínicamente segura y económica, lo que la convierte en un candidato muy prometedor para reposicionarse como una opción terapéutica para la enfermedad de Alzheimer».
Los científicos aún no entienden la causa subyacente de la enfermedad de Alzheimer, pero las proteínas amiloide-beta figuran en alguna parte de la pregunta. Aunque forman parte de la función cerebral normal, son pegajosas y pueden agruparse para formar «placas» en el cerebro. Estas placas son consideradas un sello distintivo del Alzheimer, aunque no todos los pacientes con la enfermedad son encontrados para tenerlas.
Según los hallazgos de los investigadores, la arginina puede ayudar a eliminar estas placas y desintegrarlas. Demostraron esto alimentando a ratones con acumulación de amiloide-beta en sus cerebros con agua y comida infundida con pequeñas dosis del medicamento.
Además de descomponer la acumulación, también descubrieron que los ratones a los que se administró arginina mostraron un comportamiento y un rendimiento cognitivo mejorados, sugiriendo que el medicamento ayudó a revertir algunos de los efectos nocivos de la enfermedad. Esto fue evaluado analizando cómo los ratones navegaban en un laberinto en forma de Y elevado, notando cuán lejos viajaban los ratones y cuántas veces entraban en los «brazos abiertos» del laberinto, una prueba del instinto natural de ratones saludables de evitar espacios abiertos y entrar en los cerrados.
Se necesitan ensayos clínicos en humanos para confirmar el potencial médico, pero los investigadores son optimistas.
«Dado su excelente perfil de seguridad y bajo costo, la arginina podría ser rápidamente llevada a ensayos clínicos para el Alzheimer y potencialmente otros trastornos relacionados», dijo Nagai en la declaración.
Otros estudios recientes han explorado vías prometedoras para tratar el Alzheimer. Un equipo de científicos en China dijo que fueron capaces de revertir casi instantáneamente la progresión de la enfermedad utilizando nanopartículas inyectadas en sus cerebros que limpiaron las placas y condujeron a mejoras cognitivas. Otro equipo en Japón utilizó péptidos sintéticos para revertir la progresión en etapas tempranas de la enfermedad.
Sin embargo, la función de amiloide-beta en el cerebro en general sigue siendo un misterio, y así el jurado todavía está deliberando sobre si apuntar a ellas es una forma significativa de tratar, y mucho menos curar, la trágica enfermedad.
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Con información de https://futurism.com/health-medicine/scientists-intrigued-alzheimers-drug-mice
