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Ilustración de Tag Hartman-Simkins / Futurismo. Fuente: Sebastian Willnow / DDP / AFP vía Getty Images
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Cuando la escritora Jean M. Auel publicó en 1980 su ahora bestseller «El Clan del Oso Cavernario», presentó una idea que por aquel entonces era bastante cuestionable: nuestros ancestros lejanos se aparearon con los neandertales, nuestro pariente más cercano en el árbol evolutivo. En su momento, esto fue muy controvertido, pero un estudio de 2010 sobre el genoma neandertal demostró que tenía razón: nuestro ADN contiene rastros de ADN neandertal, lo que sugiere encuentros amorosos —o incluso casos de conquista y violencia.
Ahora, un estudio reciente dirigido por la Universidad de Oxford y publicado en la revista Evolution and Human Behavior ilumina aún más este misterio con una conclusión impactante: es muy probable que humanos y neandertales participasen en sesiones de besos.
El equipo recogió datos observacionales de primates modernos de África, Europa y Asia que han sido vistos besándose, como chimpancés, orangutanes y bonobos. Luego consideraron el acto de besar como un rasgo evolutivo, y utilizaron modelado estadístico Bayesiano para simular el comportamiento del beso en el árbol genealógico de los ancestros primates.
El resultado fue que el beso es una práctica antigua entre los grandes simios, que surgió hace aproximadamente 20 millones de años. Y entre esos primos besucones, encontraron, estaban los neandertales.
Este hallazgo es particularmente interesante, señalan los investigadores, debido a un estudio previo que encontró que humanos y neandertales comparten microbios orales comunes —probablemente, dicen, de intercambiar saliva.
«Probablemente estaban besándose», dijo la autora principal del estudio y bióloga evolutiva de Oxford, Matilda Brindle, a The Guardian. «Ciertamente, esto añade un giro más romántico a las relaciones entre humanos y neandertales.»
«El hecho de que los humanos besen, el hecho de que ahora hemos demostrado que es muy probable que los neandertales besaran, indica que estas dos especies también probablemente se besaron entre ellas,» agregó.
Según el estudio, besar es un acto vulnerable que pudo haber ayudado a nuestros ancestros a evaluar la salud física de un posible compañero.
A partir de ahí, podemos hacer un salto imaginativo pensando que el romance estaba presente entre nosotros y nuestros parientes cercanos pero extintos —lo que, a pesar de la desastrosa adaptación de Hollywood de 1986 de «El Clan del Oso Cavernario», constituye una historia indudablemente digna de ser contada.
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Con información de https://futurism.com/science-energy/humans-neanderthals-kissing
