Astrónomos Descubren una Estructura Gigante en el Espacio
Los astrónomos han observado enormes filamentos de galaxias conectados por materia oscura —el componente que, según los científicos, representa el 85% de la masa total del universo— que se extienden a distancias inimaginables.
Algunas de estas estructuras colosales han sido observadas girando en la misma dirección, un deslumbrante y misterioso baile cósmico que abarca decenas de millones de años luz, proporcionando pistas sobre cómo se forman las galaxias y eventualmente las estrellas.
Recientemente, un equipo internacional de investigadores, liderado por la Universidad de Oxford, ha detectado la más grande de estas estructuras rotativas jamás registrada, utilizando datos del telescopio de radio MeerKAT de Sudáfrica, que consta de 64 antenas interconectadas.
En un estudio publicado este mes en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los investigadores observaron 14 galaxias dispuestas en una «cadena extremadamente delgada» que mide aproximadamente 5.5 millones de años luz de longitud y 117,000 años luz de ancho. Esta estructura forma parte de un filamento mucho más grande que contiene 280 galaxias, alcanzando una longitud total de 50 millones de años luz.
Muchas de estas cientos de galaxias parecen rotar en la misma dirección que el filamento que las envuelve.
“Esta es la estructura giratoria individual más grande detectada hasta ahora”, afirmó Lyla Jung, coautora y posdoctoranda de la Universidad de Oxford. “Estadísticamente, creemos que hay otras estructuras giratorias, algunas de las cuales podrían ser aún más grandes. Sin embargo, no hemos podido detectarlas directamente con nuestros datos y telescopios actuales.”
El hallazgo sugiere que estas estructuras pueden influir en la rotación de las galaxias durante períodos más largos y de manera más intensa de lo que se pensaba anteriormente.
“Lo que hace excepcional a esta estructura no es solo su tamaño, sino la combinación de alineación de giro y movimiento rotacional”, agregó Jung en una declaración sobre el trabajo.
“Se puede comparar con el paseo de tazas de té en un parque temático”, añadió. “Cada galaxia es como una taza giratoria, pero toda la plataforma—el filamento cósmico—también está girando. Este movimiento dual nos proporciona una visión rara de cómo las galaxias obtienen su giro de las estructuras más grandes en las que habitan.”
Los investigadores sugieren que el filamento sigue siendo bastante joven, ya que se encuentra en un estado de “dinámica fría”. Las galaxias ricas en gas hidrógeno que lo componen pueden estar aún recolectando combustible para formar estrellas, lo que ofrece un vistazo intrigante a las etapas más tempranas de la evolución galáctica.
“Este filamento es un registro fósil de flujos cósmicos”, comentó la coautora Madalina Tudorache, asistente de investigación posdoctoral de la Universidad de Cambridge, en la declaración.
Los hallazgos también detallan cómo este gas está siendo agitado dentro del filamento, lo que podría informar futuros esfuerzos de observación utilizando la misión Euclid de la Agencia Espacial Europea y el Observatorio Vera C. Rubin en Chile.
“Es un momento muy emocionante para trabajar en este campo, ya que nuestra capacidad para descubrir tales estructuras está aumentando con la llegada de mejores encuestas radio y ópticas”, dijo Tudorache. “Esto profundizará nuestra comprensión del universo.”
Más sobre filamentos cósmicos: Los científicos detectan “filamentos extraños” en el corazón de nuestra galaxia.
Con información de https://futurism.com/space/scientists-detect-huge-rotating-structure-in-space
