A principios de esta semana, oficiales de la NASA publicaron imágenes largamente retrasadas del visitante interestelar 3I/ATLAS.
Una de las tomas, capturada por la cámara HiRISE adjunta al Mars Reconnaissance Orbiter de la agencia, muestra el misterioso objeto pasando rápidamente cerca del planeta rojo a principios de octubre. La imagen muestra una «bola blanca difusa», según el administrador asociado de la NASA, Amit Kshatriya, que está siendo iluminada por el Sol: una «nube de polvo y hielo denominada la coma, que es liberada por el cometa».
La imagen fue nuestra mirada más cercana al objeto hasta el momento, y fue tomada desde apenas 19 millones de millas de distancia, con una resolución de alrededor de 19 millas por píxel.
Y según el astrónomo de Harvard Avi Loeb, quien por largo tiempo ha propuesto la teoría descabellada de que 3I/ATLAS podría ser una nave espacial alienígena que visita el sistema solar, hay algo extraño en la última imagen. (La NASA aún tiene que publicar su propio análisis detallado de los datos de HiRISE, aunque ha contrarrestado las teorizaciones de Loeb, diciendo que la abrumadora evidencia apunta a que es un cometa natural, aunque muy inusual.)
Por su parte, Loeb dice que hay algo extraño en los chorros que emanan del objeto, que parecen estar apuntando en la dirección del movimiento, no en la dirección del Sol, como se identificó anteriormente en datos del Telescopio Espacial Hubble.
«Es fácil explicar una pluma de gas y polvo extendida hacia el Sol como resultado de la iluminación de bolsas de hielo por la luz solar o alejada del Sol como resultado de la presión de radiación o el viento solar», escribió en una entrada de blog. “También es posible explicar una corriente trasera que el objeto deja atrás como la resistencia del viento solar que lo frena en relación con el objeto.”
«Pero es mucho más difícil explicar una pluma extendida perpendicular a la dirección del Sol y adelante del objeto», concluyó.
Mientras que Kshatriya parece haber contradicho a Loeb al comenzar el anuncio en vivo del miércoles con una negación rotunda de cualquier teoría marginal que sugiera que 3I/ATLAS es algo diferente de un cometa natural, el astrónomo de Harvard sigue firme en su postura.
«¿Podría ser esta una firma tecnológica de iluminar o despejar el camino de cualquier micrometeorito peligroso que pueda causar daño a un objeto tecnológico?», se preguntó acerca de la pluma contradictoria.
Afortunadamente, se espera que 3I/ATLAS haga su paso más cercano a la Tierra el 19 de diciembre, permitiendo que los telescopios terrestres y espaciales tomen de nuevo un vistazo más detallado, permitiéndonos «caracterizar los chorros de 3I/ATLAS midiendo su composición, velocidad y tasa de carga de masa», según Loeb.
Hacer esto finalmente podría convencer a Loeb de que 3I/ATLAS es o un cometa natural de un sistema estelar diferente, o una nave nodriza alienígena que podría o no representar un riesgo existencial para la humanidad.
«Estos detalles nos informarán sin duda si los chorros son producidos por bolsas naturales de hielo que son calentadas por la luz solar o por propulsores tecnológicos», escribió Loeb.
Más sobre 3I/ATLAS: Professor Rages at NASA’s “Deceptive” Press Conference on Mysterious Interstellar Object.
Con información de https://futurism.com/space/scientist-strange-new-image-interstellar-3i-atlas
