El Cohete Falcon 9 de SpaceX Ha Marcado una Nueva Era
El cohete Falcon 9 de SpaceX ha inaugurado una nueva era al ofrecer una plataforma de lanzamiento completamente reutilizable que ha acercado el espacio exterior como nunca, reduciendo drásticamente los costos para enviar cargas útiles e, incluso, astronautas a la órbita.
Ahora, la corporación espacial de Elon Musk tiene aún más que demostrar con su Starship, un gigantesco cohete y sistema de propulsión que se encuentran todavía en una fase de desarrollo avanzado. Tras más de una docena de explosiones significativas, el cohete aún no ha conseguido realizar un lanzamiento seguro y regresar intacto.
Esto no ha desalentado a un creciente número de empresas chinas que están copiando descaradamente el concepto. Recientemente, el medio de comunicación estatal China.com presentó una compañía llamada «Beijing Leading Rocket Technology», que ha nombrado a su último concepto de vehículo «Xingzhou-1», que se traduce como «Starship-1» o «Nave Estelar-1». Una representación del cohete se asemeja notablemente al diseño de SpaceX, desde las proporciones generales hasta las aletas de rejilla diseñadas para guiar el propulsor Super Heavy y la nave Starship de regreso a la Tierra.
«Etapa muy temprana, solo afirmaciones conceptuales, aspirando ambiciosamente a un vuelo debut en 2027», tuiteó el periodista Andrew Jones. «Impresionante».
Varias otras startups chinas han propuesto diseños de cohetes que replican el Starship de SpaceX. La empresa Cosmoleap incluso ha recreado minuciosamente el concepto, incluyendo un render de un cohete con un propulsor similar al Super Heavy, siendo «atrapado» por una torre de lanzamiento con dos brazos extremadamente familiares en forma de «palillos». Una firma llamada Astronstone también declaró que busca recrear el concepto, «alineando completamente su enfoque técnico con el de SpaceX», aunque a una escala menor.
Incluso un cohete de carga pesada que las autoridades espaciales chinas presentaron hace un año mostraba un parecido notable con el Starship, desde una «configuración de dos etapas, completamente reutilizable» hasta flaps aerodinámicos.
Sin embargo, cuando se trata de convertir representaciones llamativas en realidades, China todavía tiene un largo camino por recorrer en el ámbito de la cohetería reutilizable. Un ejemplo de ello es que, a principios de este mes, la empresa espacial privada china LandScape intentó lanzar y aterrizar su cohete reutilizable Zhuque-3, similar al Falcon 9, solo para que explotara durante su primer prueba orbital.
Incluso la propia SpaceX está luchando por convertir su enorme Starship en una plataforma confiable capaz de enviar hasta 150 toneladas métricas al espacio en un solo lanzamiento, algo que no sorprende dado la escala sin precedentes del proyecto.
Sigue siendo incierto el futuro de las pequeñas empresas chinas que compiten por la atención de inversores para sacar provecho de la idea de Musk sobre el viaje a la luna.
Por su parte, SpaceX también tiene mucho que demostrar antes de poder ayudar a la NASA en su próximo intento planificado de llevar a los primeros astronautas a la superficie lunar en más de 50 años. La agencia espacial está ansiosa, y el administrador interino de la NASA, Sean Duffy, comentó anteriormente que está buscando alternativas, argumentando que SpaceX está «atrasado» para la misión, la cual está tentativamente programada para 2027.
Mientras tanto, los usuarios en el subreddit SpaceXLounge están poco convencidos de que China logre superar a SpaceX en cuanto a la Starship.
«Hasta que no tengan un motor de flujo total confiable y funcional, todos estos esfuerzos de copia no valdrán nada», escribió un usuario. «¡Pero lucirán bien y a veces explotarán con un montón de fuegos artificiales!».
«Desearía que imitaran nuestra libertad de expresión como imitan nuestra tecnología», agregó otro usuario con tono sarcástico.
Más sobre Starship: SpaceX Presenta Visualizaciones del Interior de Su Enorme Módulo Lunar.
Con información de https://futurism.com/space/china-copying-spacex-starship-rocket
