Desde que Boston Dynamics presentó por primera vez su robot BigDog en 2004, los autómatas cuadrúpedos se han disparado en popularidad. Actualmente, hay docenas de perros robot en desarrollo, que van desde aplicaciones militares y de vigilancia hasta modelos de compañía capaces de cargar comestibles y hablar con sus propietarios humanos.
Uno de los usos más distintivos para un robot cuadrúpedo que hemos visto hasta ahora proviene de China, donde la compañía Unitree ha estado trabajando arduamente en el desarrollo de robodogs que pueden asistir a los bomberos en el sitio de incendios peligrosos.
Denominadas unidades de «Rescate contra Incendios», los robots son esencialmente modelos mejorados del Unitree B2. Según el sitio web de Unitree, la plataforma de Rescate contra Incendios permite a los funcionarios de seguridad pública equipar sus B2 con componentes modulares, lo que les permite rociar agua y espuma, combatir incendios forestales con cañones de aire, transmitir datos y video desde estructuras en llamas y transportar equipo para los rescatistas.
El metraje de prueba del bot B2 de Rescate contra Incendios en acción rápidamente se difundió en las redes sociales chinas y occidentales. El breve clip muestra a un bombero adjuntando una manguera de alta presión a la parte trasera de una unidad, que se levanta y avanza hacia un incendio de matorrales.
Controlado por un teleoperador, el dispositivo se posiciona frente al fuego, extinguiéndolo con un chorro de agua.
En la aplicación en chino RedNote, un usuario comentó que “esta es la dirección del desarrollo tecnológico: ayudar a las personas, no reemplazarlas”.
Si estas unidades se hacen camino al resto del mundo aún está por verse. En Reddit, los internautas occidentales se preguntaban si los dispositivos pesarían lo suficiente para resistir la alta presión típica de las mangas de mano estadounidenses, las mangueras que los bomberos llevan a mano para atacar directamente los incendios.
“Espero que el perro tenga un buen peso, pero si no, necesitarás varios perros para sostener la manguera”, comentó un Redditor. “Esas cosas no son ninguna broma, la presión es increíble”.
Según el sitio web de Unitree, el módulo de Rescate contra Incendios B2 está clasificado para un flujo de agua de 40 litros por segundo, aunque no se sabe qué tipo de flujo o presión de agua se usa en el video. (Para referencia, el Departamento de Bomberos de Nueva York usa una boquilla de manguera angulada para incendios en alturas que fluye a 16.7 litros por segundo).
De cualquier manera, es una mirada fascinante a un nuevo uso para los perros robot, que hasta ahora parecían más como armas de guerra que como herramientas para el bien de la humanidad.
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Con información de https://futurism.com/robots-and-machines/robot-dogs-china-firefighters
