Microplastics: Un Problema Amplio que Afecta a Nuestros Cuerpos y a la Naturaleza
Los microplásticos han penetrado no solo en nuestros cuerpos — donde se encuentran en nuestros órganos, fluidos corporales e incluso en nuestros cerebros —, sino también en cada rincón del planeta, desde profundas cuevas selladas hasta las profundidades de la Fosa de las Marianas.
Recientemente, un nuevo dato alarmante ha surgido: mientras los médicos investigan urgentemente los efectos de este material extraño en nuestros cuerpos, los científicos han descubierto que ya están causando estragos en organismos mucho más pequeños.
En un estudio publicado en la revista Environmental Science & Technology, un equipo de científicos de la Universidad Carleton en Ottawa y del Centro Nacional de Investigación de Vida Silvestre de Canadá encontró que los grillos alimentados con comida contaminada por microplásticos crecieron un asombroso 25 veces en un período de siete semanas.
Esto ocurrió a pesar de que también tuvieron la opción de comer alimentos naturales, lo que demostró que los grillos inicialmente no podían distinguir entre el plástico y la comida real, pero posteriormente se sintieron atraídos por los alimentos contaminados.
“El estudio muestra que, al inicio, los grillos no tenían preferencia por la comida no contaminada, pero luego se inclinaron significativamente hacia la comida contaminada después de nueve días”, dice el informe.
A medida que crecían, sus bocas también se agrandaban. Como resultado, los grillos se volvieron más propensos a consumir partículas plásticas más grandes, ya que no se alimentan de nada que sea más grande que sus bocas.
“Una vez que una partícula era lo suficientemente grande como para ser comida, los grillos continuaban comiéndola durante el resto de su vida”, declaró el coautor y candidato a doctorado de Carleton, Marshall Ritche, en un comunicado.
Y la situación se agrava. Los investigadores encontraron que los grillos descomponen los microplásticos en nanoplásticos durante la digestión, convirtiendo este material en una amenaza aún mayor y más difícil de rastrear para el medio ambiente.
Investigaciones relacionadas han demostrado que el consumo de microplásticos también está afectando negativamente a otros insectos, como caracoles marinos y lombrices de tierra.
Incluso las larvas de moscas de pequeñas moscas nativas de la Antártida, algunas de las regiones más remotas del planeta, están ingiriendo microplásticos.
“A pesar de que la Antártida aún tiene niveles de plástico mucho más bajos que la mayor parte del planeta, eso es una buena noticia”, dijo el entomólogo de la Universidad de Kentucky, Jack Devlin, quien coautoresun estudio publicado en la revista Science of the Total Environment, en un comunicado reciente. “Pero podemos afirmar que están entrando en el sistema, y a niveles suficientes comienzan a alterar el equilibrio energético del insecto”.
Afortunadamente, “incluso en las concentraciones más altas de plástico, la supervivencia no disminuyó”, aseguró. “Su metabolismo básico tampoco cambió. En la superficie, parecían estar bien”.
Sin embargo, el hecho de que incluso los pequeños insectos en la Antártida estén contaminados con microplásticos no es una buena señal.
“Esto comenzó porque vi un documental y pensé: ‘Seguramente la Antártida es uno de los últimos lugares que no enfrenta esto’”, recordó Devlin. “Luego, vas allí, trabajas con este increíble insecto que vive donde no hay árboles, apenas plantas, y aún te encuentras con plástico en su intestino”.
“Eso realmente pone de manifiesto cuán extendido está el problema”, agregó.
Más sobre los microplásticos: Los médicos encuentran evidencia de que los microplásticos están degradando tus huesos.
Con información de https://futurism.com/science-energy/crickets-microplastics-grow-size
