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Si todo sale según lo planeado, cuatro astronautas serán los primeros humanos en viajar más allá de la atracción gravitacional de nuestro planeta hacia la Luna en más de cincuenta años.
La NASA espera lanzar su misión Artemis 2 en tan solo dos meses — dos meses antes de lo previsto inicialmente — llevando a los cuatro astronautas a bordo de una nave Orion montada en su enorme cohete Space Launch System (SLS).
El objetivo de esta misión no es aterrizar en la superficie lunar, tarea que la NASA ha reservado para la misión Artemis 3, programada tentativamente para 2027.
Sin embargo, la misión es un desafío impresionante. La tripulación de Artemis 2 realizará un vuelo de ida y vuelta alrededor de la Luna, alcanzando el punto más alejado de la Tierra al que ha llegado cualquier ser humano, superando incluso las misiones Apollo de la NASA.
A pesar de que el programa Artemis ha enfrentado diversos contratiempos, esta próxima misión está tomando forma efectivamente.
Durante el fin de semana, por ejemplo, la NASA llevó a cabo un simulacro para su lanzamiento programado en febrero. En una imagen, se puede ver al astronauta canadiense Jeremy Hansen y a los astronautas de la NASA Victor Glover, Reid Wiseman y Christina Koch, vestidos con sus brillantes trajes naranjas del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion, que han estado en desarrollo durante muchos años.
Según la agencia espacial, la prueba de cuenta regresiva simuló lo que sucederá en el día del lanzamiento, incluyendo el proceso de vestirse y entrar y salir de la nave espacial.
No obstante, el cohete SLS aún no está en la plataforma de lanzamiento, lo que obligó a la tripulación a realizar las prácticas dentro del Edificio de Ensamblaje de Vehículos del Centro Espacial Kennedy de la NASA.
Aún no está claro cuándo el SLS se trasladará a la plataforma en el Complejo de Lanzamiento 39B, que desempeñó un papel clave durante el programa Apollo. Sin embargo, la Orion ya fue ensamblada sobre el SLS en octubre dentro del edificio, permitiendo a los astronautas llevar a cabo el ensayo.
Los ingenieros están actualmente “realizando los preparativos finales en la nave, cohete y sistemas terrestres”, según la agencia.
Como informó anteriormente Spaceflight Now, el simulacro estaba programado para el 19 de noviembre, pero problemas con la entrada de la nave Orion obligaron a la NASA a retrasar la prueba.
“Esta demostración se detuvo cuando se encontró una imperfección en la barrera térmica del módulo de la tripulación, impidiendo el cierre de la escotilla hasta que se pudiera solucionar”, dijo un portavoz de NASA a la publicación en ese momento.
Sin embargo, la agencia agregó que “NASA sigue en camino de lanzar Artemis 2 a más tardar en abril de 2026, con oportunidades para lanzar tan pronto como en febrero”.
Es un momento emocionante mientras contamos las semanas y días hacia el día del lanzamiento oficial. El simulacro sirvió como la “verificación final de la cronología para la tripulación y los equipos de apoyo en tierra”, de acuerdo con NASA, y será seguido por preparativos para cualquier emergencia que pueda surgir en la plataforma de lanzamiento.
Es una tarea enorme y altamente compleja, pero con un potencial de recompensa igualmente grande. La última vez que los humanos estuvieron cerca de la Luna fue durante la misión Apollo 17 de la NASA, que se lanzó hace poco más de 53 años.
Más sobre Artemis 2: NASA no paga a los astronautas de la Luna mientras se preparan para arriesgar sus vidas
Con información de https://futurism.com/space/nasa-astronauts-moon-dress-rehearsal
