En las últimas semanas, países de Europa, América del Norte, Asia y Oceanía han experimentado un notable incremento en los casos de Influenza A H3N2, también conocida como variante K. Esta cepa del virus de la gripe estacional está causando brotes anticipados y ejerciendo mayor presión sobre los sistemas de salud.
Las autoridades sanitarias internacionales han alertado que esta variante se distingue por su alta capacidad de transmisión y por provocar síntomas respiratorios más severos en grupos vulnerables, lo que ha generado preocupación.
Sin embargo, el médico general del Departamento de Salud Estudiantil de la Universidad de La Serena, Fabián Ritz, aclaró que “en el hemisferio norte se ha observado que la gravedad de las infecciones es comparable a la de otras temporadas de influenza”. Esto indica que, para la mayoría de la población, el virus no representa un gran riesgo, aunque las personas con condiciones crónicas y los ancianos podrían ser más propensos a complicaciones.
Respecto a las razones por las que esta variante se transmite con mayor agilidad o provoca brotes más intensos, el médico subrayó que “la mutación que origina el subclado K le ha proporcionado la capacidad de evadir el sistema inmunológico más eficazmente que otras cepas de influenza”. Esto significa que las personas pueden portar la infección durante un tiempo más prolongado sin ser conscientes de ello, facilitando así el contagio.
Vacunación
Acerca de la existencia de una vacuna que brinde protección adecuada contra la variante K, el Dr. Ritz enfatizó que “la vacunación contra el virus de la influenza continúa ofreciendo protección para esta variante”, especialmente contra infecciones más graves. Además, al tener conocimiento anticipado de la aparición de esta nueva cepa, se podrán preparar las vacunas de manera más efectiva y el Ministerio de Salud podrá anticipar el inicio de la campaña de vacunación invernal, según lo anunciado recientemente.
El médico también destacó que los grupos más vulnerables ante esta variante son “los adultos mayores”, y recordó que muchas enfermedades crónicas también aumentan el riesgo de complicaciones por infecciones.
Con respecto a las recomendaciones, Ritz insistió en que “la mejor estrategia sigue siendo la vacunación. Por lo tanto, recomiendo que, cuando se inicie la campaña de vacunación de invierno de 2026, los adultos mayores y las personas con enfermedades crónicas acudan a los centros de vacunación”.
En este contexto, el académico del Departamento de Biología de la Universidad de La Serena, Cristian Araya-Jaime, Magíster en Ciencias Médicas y Biológicas con mención en Genética, aclaró que “la variante K no actúa como un supervirus. Los datos de vigilancia de la OMS y del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) muestran que su gravedad clínica es similar a la de otras gripes estacionales”.
No obstante, el PhD en Genética advirtió que “su capacidad para evadir parcialmente la inmunidad existente y su circulación intensa podría aumentar el número absoluto de hospitalizaciones y fallecimientos entre las personas más vulnerables, lo que eleva el riesgo poblacional a un nivel moderado para la mayoría, pero alto para los grupos en riesgo”.
“La rápida propagación se debe a una notable deriva antigénica, es decir, mutaciones en la hemaglutinina como T135K, S144N y N158D, que dificultan el reconocimiento por parte de los anticuerpos”, añadió.
Según el experto, otro factor relevante es “la reducción de inmunidad ocasionada por dos inviernos con baja circulación del H3N2 y la anticipación de la temporada, lo que genera un mayor número de personas susceptibles y provoca brotes tempranos e intensos”.
Con Información de www.lanacion.cl
