Un estudio de la Universidad de Chile demostró que un extracto digerido de golden berry (Physalis peruviana) presenta un efecto antiinflamatorio significativo a nivel intestinal, ayudando a disminuir marcadores de inflamación en modelos celulares. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para el desarrollo de alimentos funcionales que podrían facilitar el tratamiento de enfermedades inflamatorias intestinales (EII).
La investigación fue conducida por el Laboratorio de Micronutrientes del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA), enfocándose en cómo se comporta el fruto tras una digestión simulada, adoptando un enfoque innovador sobre lo que ocurre después de su consumo.
Golden berry: un fruto andino con potencial terapéutico
La Physalis peruviana, conocida en Chile como golden berry o uchuva, es una fruta nativa de los Andes latinoamericanos, reconocida por su alto contenido en antioxidantes, vitaminas y minerales, así como por su sabor agridulce.
Estas características impulsaron al equipo de científicos a explorar su potencial como terapia complementaria para condiciones inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que presentan episodios crónicos de inflamación que afectan drásticamente la calidad de vida de quienes las padecen.
Un estudio con enfoque innovador
La investigación, publicada en el Journal of the American Nutrition Association con el título “Effects of an Extract of Physalis peruviana Linnaeus on the Expression of Inflammatory Markers in the Caco-2 Intestinal Epithelium-like Cell Line”, fue encabezada por la estudiante de doctorado Daniela Moya, junto a Karen Miranda y Matías Rivera, bajo la supervisión del Dr. Miguel Arredondo, director del laboratorio mencionado.
A diferencia de investigaciones anteriores que se centraban en compuestos aislados, el equipo desarrolló un modelo de digestión in vitro, replicando las fases oral, gástrica e intestinal para evaluar el efecto real del fruto después de ingerirlo.
“El consumo del fruto no se considera una cura, pero puede considerarse como una terapia complementaria para disminuir los síntomas y la progresión de la enfermedad”, comentó la nutricionista investigadora Daniela Moya.
Digestión simulada y resultados concretos
El experimento utilizó 50 gramos de pulpa de uchuva, sometidos a una digestión artificial a 37 °C, simulando las condiciones fisiológicas humanas. Posteriormente, el extracto obtenido se aplicó en células Caco-2, un modelo común para estudiar la barrera intestinal.
“El modelo nos permite observar cómo se degrada el fruto y cómo libera sus compuestos bioactivos durante la digestión”, explicó el Dr. Miguel Arredondo.
Los resultados indicaron una reducción significativa de tres marcadores de inflamación: las citoquinas IL-8, IL-18 y la proteína quimioatrayente de monocitos, todos vinculados a procesos inflamatorios intestinales.
Proyección en salud y nutrición
Aunque otros marcadores inflamatorios no mostraron cambios, el equipo enfatiza el impacto positivo de los resultados y la identificación de nuevos compuestos bioactivos, ampliando así el campo de estudio sobre las propiedades funcionales de esta fruta.
“Con evidencia sólida, podemos brindar mejores herramientas nutricionales y contribuir de manera concreta a la salud de la población”, afirmó el Dr. Arredondo.
Los investigadores también resaltan el potencial del golden berry en Chile. “Es un fruto robusto, fácil de cultivar y poco explotado en el país. Promover su consumo podría generar beneficios nutricionales y funcionales significativos”, añadió Moya.
Para concluir, la investigadora expresó: “Un consumo regular podría mejorar la calidad de vida y el bienestar general de las personas que sufren inflamación intestinal”.
Con Información de chilelindo.org
